Carlos Alcaraz, em busca de seu primeiro título no Australian Open, enfrentou um jogo difícil, mas conseguiu vencer o americano Tommy Paul, 20º do ranking da ATP, com um placar de 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (8/6), 6/4 e 7/5, garantindo assim sua vaga nas quartas de final do primeiro Grand Slam do ano. O tenista espanhol, que chegou ao Melbourne Park vestindo uma blusa da seleção brasileira, ainda não conquistou um troféu na Austrália e nunca havia ultrapassado as quartas de final. Na próxima fase, ele terá que lidar também com a torcida local, já que enfrentará Alex de Minaur, o 6º colocado do mundo, que avançou após vencer Alexander Bublik, 10º no ranking, por 6/4, 6/1 e 6/1.
“Compreendo, não é algo pessoal, mas a torcida estará ao lado dele”, comentou Alcaraz. “Estou animado e preciso estar pronto para isso”, acrescentou após a vitória sobre Paul, que foi construída com saques precisos. “O saque tem sido uma ferramenta crucial para mim. Para ser sincero, estou impressionado comigo mesmo”, declarou o tenista espanhol, demonstrando confiança.
Alcaraz não cometeu nenhuma dupla falta, acertou 70% do seu primeiro serviço e venceu 79% dos pontos disputados com ele. No segundo serviço, ele conquistou 68% dos pontos, o que gerou uma brincadeira de Novak Djokovic, que enviou uma mensagem a Alcaraz pedindo o pagamento de direitos autorais. “Sim, ouvi sobre isso. Tenho o contrato, mas ainda não o vi”, brincou o espanhol ao lembrar da conversa com Djokovic.
A busca de Djokovic por seu 25º título de Grand Slam, um feito inédito, continua. O sérvio, que deseja encerrar a recente dominância de Alcaraz e Jannik Sinner, vencedores dos últimos oito Slams, garantiu sua vaga nas quartas de final após a desistência de Jakub Mensik devido a uma lesão abdominal. O tenista aguardará o vencedor do duelo entre o italiano Lorenzo Musetti e o americano Taylor Fritz.
Por sua vez, Alexander Zverev, atual número 3 do mundo, avançou com uma vitória em sets diretos (6/2, 6/4 e 6/4) sobre o argentino Francisco Cerundolo e enfrentará nas quartas o jovem Learner Tien, de apenas 20 anos, que surpreendeu ao derrotar o experiente Daniil Medvedev com um placar de 6/4, 6/0 e 6/3.
