A tentativa inaugural de lançamento comercial de um foguete brasileiro resultou em fracasso na noite da última segunda-feira, dia 22. O HANBIT-Nano, projetado pela empresa sul-coreana Innospace, fazia parte da Operação Spaceward e sofreu uma anomalia logo após a decolagem, levando à interrupção de seu voo.
Na semana anterior, o lançamento já havia sido adiado devido à necessidade de substituir um componente do sistema de resfriamento do primeiro estágio, onde uma anomalia foi detectada durante as inspeções finais. Até o momento, não há confirmação se o problema que causou a falha na segunda-feira é o mesmo que foi identificado no dia 17.
Após o incidente, Kim Soo-jong, CEO da Innospace, expressou suas desculpas aos investidores pela falha no lançamento, lamentando a explosão e a ausência de resultados positivos da operação. Ele também informou que uma investigação está em andamento no local para determinar as causas da anomalia no foguete.
Em comunicado, a Força Aérea Brasileira (FAB) anunciou que equipes da Aeronáutica e do Corpo de Bombeiros do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA) foram enviadas para avaliar os destroços e a área da colisão. A FAB ressaltou que todas as etapas sob sua responsabilidade, como segurança, monitoramento e coleta de dados, foram realizadas conforme o planejamento e em conformidade com os padrões internacionais do setor espacial.
Embora a FAB ainda não tenha se posicionado sobre uma investigação específica do incidente, está prestando apoio à Innospace. O lançamento do HANBIT-Nano representava a primeira missão de um foguete totalmente comercial na base, embora não tenha sido o primeiro modelo da Innospace a operar no Maranhão. Em 2023, a Operação Astrolábio, em parceria com o Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA), resultou no bem-sucedido lançamento do HANBIT-TLV, que transportou uma carga útil.
Naquela ocasião, o veículo foi lançado com equipamentos provenientes da Coreia do Sul e montados em Alcântara, sem utilizar a infraestrutura da base para o voo. A colaboração entre a Innospace e o DCTA foi estabelecida em 2022, quando as primeiras datas da Operação Astrolábio foram anunciadas. Assim como o lançamento recente, a missão anterior também enfrentou adiamentos por questões técnicas.
Essa colaboração com uma empresa privada de exploração espacial reflete o movimento conhecido como New Space, que busca integrar diferentes setores para impulsionar a exploração espacial em países. Exemplos desse movimento incluem os contratos da NASA, a agência espacial dos EUA, com empresas privadas como SpaceX e Blue Origin.
No Brasil, as parcerias visam utilizar uma das melhores localizações do mundo para lançamentos espaciais, a de Alcântara, a fim de atrair novos parceiros. Sua proximidade com a Linha do Equador torna o CLA estratégico para o lançamento de foguetes, pois permite uma economia de combustível e a possibilidade de carregar cargas úteis maiores. Além disso, a região é menos afetada por terremotos, tornados e outros fenômenos climáticos extremos que poderiam comprometer as operações.
Atualmente, cerca de 1.100 pessoas estão empregadas em todo o território do CLA, que abrange uma área de 62 mil hectares, equivalente a 40% da cidade de São Paulo e o dobro do tamanho de Belo Horizonte. Desses, apenas 50 são civis, enquanto os demais (1.050) são militares, com a maioria responsável pela segurança do local.
