Nesta terça-feira (21/10), o Atlético visitou o Equador e conquistou um empate de 1 a 1 contra o Independiente del Valle, no primeiro jogo das semifinais da Copa Sul-Americana. O técnico Jorge Sampaoli mencionou o controverso pênalti que resultou no gol do time equatoriano, mas enfatizou a determinação da equipe atleticana e elogiou Hulk, que foi crucial para o gol de igualdade do Atlético.
O Galo começou o jogo em desvantagem logo aos 10 minutos do primeiro tempo, quando o árbitro assinalou um pênalti, marcado por Ruan em Mercado. Apesar de o VAR ter sugerido a revisão da jogada, o árbitro manteve sua decisão, gerando descontentamento nas redes sociais do clube, além de críticas de Sampaoli: “O pênalti foi extremamente discutível.”
O Atlético conseguiu igualar o placar nos minutos finais, com uma jogada de Hulk, que saiu do banco para proporcionar a assistência a Dudu, outro jogador que também começou como reserva. Dudu enfrentava um momento complicado, sem marcar há dois meses, e Hulk, que foi promovido a reserva sob a orientação de Sampaoli, é visto como um ídolo a ser resgatado.
“É fundamental para nós que Hulk recupere seu nível. Ele é um ícone do clube e já viveu muitas experiências aqui. Estou muito contente que ele tenha contribuído para o gol de empate. Acreditamos que isso lhe trará mais confiança e com isso a equipe poderá render ainda mais”, declarou o treinador.
Sobre o empate, Sampaoli acredita que o Atlético mereceu o resultado, pois conseguiu neutralizar diversas qualidades do Independiente del Valle, especialmente considerando as dificuldades do campo e a altitude de 2800 metros.
“É bastante complicado jogar aqui. A exigência de um campo onde o time da casa costuma vencer, a altitude e uma série de fatores que envolvem uma semifinal são desafiadores. O primeiro tempo foi equilibrado, mas no segundo jogamos melhor e tivemos oportunidades de empatar antes. Valorizo a postura da equipe no segundo tempo, o que nos permitiu alcançar o empate”, finalizou o técnico.
O confronto decisivo entre Atlético e Independiente del Valle será na próxima terça-feira (28), às 21h30, na Arena MRV, onde o Galo precisa de uma vitória simples para garantir a vaga na final. Antes disso, o time enfrenta o Ceará no sábado (25), também na Arena, pelo Campeonato Brasileiro.
