A demanda por oportunidades a atletas da base no time profissional tem crescido entre os torcedores do Cruzeiro. Essa expectativa se intensifica em virtude do excelente desempenho dos Crias da Toca em competições sub-20 nos últimos anos, onde têm conquistado títulos significativos. Nas últimas duas partidas do time principal nesta temporada, alguns desses jovens talentos foram convocados.
No confronto contra o Palestino-CHI, pela terceira rodada da Copa Sul-Americana, o técnico Leonardo Jardim optou por escalar uma equipe alternativa, diferente daquela que vem atuando no Campeonato Brasileiro. Uma das novidades foi a inclusão do volante Murilo Rhikman entre os titulares. O jogador de apenas 19 anos participou por 75 minutos, sendo substituído aos 31 da segunda etapa pelo meia Eduardo. Essa foi a primeira vez que o jovem atuou pelo time profissional da Raposa.
Outro jogador que também teve a chance de entrar em campo na Copa Sul-Americana foi o atacante Kaique Kenji. Com 19 anos, ele começou a partida no banco, mas foi chamado ao jogo aos 17 minutos do segundo tempo, substituindo o meia Rodriguinho. No ano anterior, Kenji já havia feito cinco aparições pela equipe principal, incluindo quatro no Campeonato Brasileiro e uma na final da Copa Sul-Americana contra o Racing-ARG.
Na vitória sobre o Vasco no Campeonato Brasileiro, mais um talento da base celeste foi acionado, ainda que em um curto período. O zagueiro Janderson entrou no final da partida para substituir o lateral-direito Fagner, que saiu com dores na coxa direita. O jovem defensor entrou aos 47 minutos do segundo tempo, contribuindo por apenas cinco minutos para assegurar o resultado de 1 a 0 a favor do Cruzeiro.
O técnico Leonardo Jardim ressalta a importância de integrar os jovens da base ao elenco profissional para fortalecer a equipe. Ele menciona a necessidade de “rodar” o plantel devido à intensa agenda de jogos nesta temporada e lembra que valorizar as categorias de base foi uma das orientações do proprietário da SAF do Cruzeiro, Pedro Lourenço.
“Temos neste ano três jogadores da base que merecem nossa atenção na formação. O presidente deixou claro quando me contratou que isso era uma prioridade. Temos apoiado, assistido jogos das categorias de base e promovido treinos conjuntos. Recentemente, Janderson, Murilo e Kaique tiveram suas oportunidades. É fundamental valorizar esse trabalho, que vem sendo realizado com excelência pelos treinadores e diretores da base”, comentou.
