A próxima quinta-feira (11) promete ser emocionante para o técnico Jorge Sampaoli. No segundo jogo das quartas de final da Copa do Brasil, que ocorrerá no Mineirão às 19h30, o comandante do Atlético enfrentará um cenário de estreias múltiplas. Ele não só liderará o Galo em um clássico contra o Cruzeiro pela primeira vez, mas também terá seu primeiro confronto direto com o treinador português Leonardo Jardim, enfrentando ainda a pressão de um estádio lotado, repleto de torcedores adversários.
Em 2020, o Atlético sob a direção de Sampaoli não experimentou a atmosfera de um público completo devido às restrições impostas pela pandemia de Covid-19. Agora, a partida no Mineirão marcará a estreia do treinador argentino em um jogo com casa cheia, além do desafio adicional de atuar como visitante.
Apesar de ter sido o comandante do Atlético durante toda a temporada de 2020, Sampaoli não teve a oportunidade de enfrentar o Cruzeiro, que na época estava na Série B do Campeonato Brasileiro. A única ocasião em que as equipes se encontraram foi em um jogo do Campeonato Mineiro, onde Sampaoli assistiu à vitória do Galo por 2 a 1 de um camarote, logo após chegar ao clube.
Este confronto no Mineirão também será o primeiro embate oficial entre Sampaoli e Leonardo Jardim. A expectativa sobre a rivalidade tática entre os dois já existia desde a Liga dos Campeões da Europa em 2017. Naquela temporada, Sampaoli estava à frente do Sevilla, enquanto Jardim comandava o Monaco. No entanto, o destino não permitiu que se encontrassem, pois o Sevilla foi eliminado nas oitavas de final pelo Leicester City, enquanto o Monaco de Jardim avançou até as semifinais, enfrentando Manchester City, Borussia Dortmund e Juventus, sem cruzar o caminho da equipe espanhola.
