No último sábado (14/3), um protesto em apoio à Palestina em Itacaré, Bahia, culminou em confusão e resultou na detenção de três turistas israelenses. O evento gerou um clima de tensão entre os residentes e ativistas de ambas as partes. Defensores de Israel alegaram que o grupo tem enfrentado atos de xenofobia. A economia de Itacaré é amplamente dependente do turismo, e tanto moradores quanto comerciantes expressaram apreensão sobre os possíveis efeitos negativos que a situação pode ter na imagem da cidade para os visitantes.
Os manifestantes argumentaram que o turismo em massa prejudica locais como Itacaré e Morro de São Paulo, e afirmaram que turistas israelenses têm demonstrado comportamentos hostis em relação à comunidade local. Durante os discursos, alguns participantes questionaram a legitimidade de receber turistas israelenses, referindo-se a aqueles que serviram no exército israelense como “criminosos de guerra”, em alusão ao conflito na Faixa de Gaza. Uma moradora que discursou afirmou: “Muitas pessoas aqui os apoiam por causa do dinheiro manchado de sangue que trazem… mas eles estão em nossa terra, não são superiores a ninguém”.
A mobilização foi impulsionada por um incidente ocorrido em 7 de março, quando uma mulher teve o nariz quebrado e acusou turistas israelenses de agredi-la. Em seu relato à Polícia Civil, ela afirmou que filmava os turistas quebrando vasos de plantas quando foi atacada, e o celular foi arremessado contra sua cabeça. Até o momento, os responsáveis pela agressão não foram identificados.
Por outro lado, ativistas em defesa de Israel criticaram o protesto e alegaram que os manifestantes pró-Palestina estão incorrendo em xenofobia. Alguns residentes também se manifestaram em apoio aos turistas israelenses nas redes sociais, ressaltando que uma parte significativa dos visitantes da cidade é composta por israelenses. André Lajst, cientista político e presidente da StandWithUs Brasil, comentou sobre a situação em entrevista ao Metrópoles, enfatizando que os turistas israelenses frequentam as praias brasileiras há muitas décadas e são bem-vindos. Ele destacou que muitos locais, como pousadas e restaurantes, se adaptaram para atender a esse público, incluindo a oferta de serviços em hebraico.
Lajst também mencionou que não se deve generalizar o comportamento de todos os israelenses com base nas ações de alguns turistas mal-educados, que são uma realidade em diversas nacionalidades. Ele explicou que muitos jovens israelenses viajam após o serviço militar, optando por explorar locais de praia e natureza, com a América Latina sendo um destino popular devido aos custos acessíveis.
O especialista considerou inapropriado rotular turistas israelenses como criminosos de guerra sem evidências concretas, descrevendo isso como uma “estratégia de cancelamento coletivo”. Segundo ele, apenas os países onde os crimes teriam ocorrido ou tribunais internacionais têm a autoridade para julgar essa questão.
A advogada criminalista Lilia Frankenthal, que acompanhou o caso, também se pronunciou, indicando que apenas os turistas israelenses foram detidos, o que não é comum em situações semelhantes, onde geralmente ambos os lados são levados para esclarecimentos. Ela mencionou que os israelenses foram detidos por desobedecer a ordens policiais após um deles ser agredido com um capacete.
Na terça-feira (17/3), a Câmara dos Vereadores de Itacaré realizou uma sessão para ouvir moradores e comerciantes, que expressaram preocupações de que tais manifestações poderiam afastar turistas israelenses da cidade. Uma empresária de uma pousada destacou que os israelenses representam 25% dos visitantes durante todo o ano e até 80% nos meses de fevereiro e março.
Outro morador acusou a Secretaria de Turismo de Itacaré de apoiar a manifestação a favor da Palestina, alegando que representantes da secretaria estavam presentes, enquanto aqueles que defendem os turistas israelenses não receberam apoio. Ele ainda afirmou que os moradores foram impedidos de exibir bandeiras de Israel e do Brasil em seus veículos.
Após os eventos do sábado, a Secretaria de Cultura e a prefeitura de Itacaré publicaram uma mensagem nas redes sociais, em vários idiomas, inclusive hebraico, afirmando que “aqui todos são bem-vindos”.
