A Inteligência Artificial (IA) se estabeleceu como uma presença constante em nossas vidas. Com sua facilidade de uso e capacidade de fornecer respostas em segundos, essa tecnologia já faz parte do dia a dia de milhões de pessoas que aproveitam suas inúmeras funcionalidades. Contudo, para gerar desde simples imagens de gatinhos fofos até respostas complexas, a IA ativa uma série de processos que consomem tanto energia quanto água.
Plataformas como ChatGPT, Google Gemini, Grok e Deep Seek funcionam em vastos Data Centers. Esses locais, que podem ser considerados “fábricas de processamento”, contêm diversos servidores que necessitam de um fornecimento contínuo de eletricidade. Além disso, para que essas instalações funcionem adequadamente e evitem o superaquecimento, uma quantidade significativa de água é utilizada para os sistemas de refrigeração. A cada interação do usuário, esse complexo sistema é acionado.
Uma pesquisa realizada pela Universidade de Riverside, nos Estados Unidos, indicou que, a cada 20 a 50 interações com a IA, são utilizados cerca de 500 ml de água. O site Exploding Topics 2025 revelou que o ChatGPT conta com aproximadamente 800 milhões de usuários ativos semanalmente, somando mais de 122 milhões de acessos diários e ultrapassando 1 bilhão de interações a cada dia.
Com base nessas informações, um estudo da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) calculou que o uso das IAs pode resultar em um consumo diário de 10 a 25 milhões de litros de água. Considerando os dados da Universidade de Riverside, isso implica um gasto médio de 10 a 25 mililitros de água por interação.
Nicole Grossmann, economista formada pela Columbia University e especialista em IA, explica que, ao se discutir IA generativa, estamos nos referindo, na verdade, a grandes data centers repletos de hardware de alto desempenho. Ela observa que esses centros consomem uma quantidade significativa de energia e, consequentemente, geram bastante calor.
No Brasil, o maior consumidor de água continua sendo o agronegócio. Segundo a Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA), a captação total de água no país é estimada em cerca de 90 trilhões de litros por ano (dados de 2022). Os setores de agricultura irrigada, abastecimento urbano e indústria de transformação juntos representam aproximadamente 85% desse volume. As previsões sugerem que, até 2040, a demanda por água nesses setores aumentará em torno de 30% em comparação aos níveis de 2022.
Embora a IA possa ser um novo fator nesse cenário de consumo de água, Felipe Giannetti, especialista em IA e executivo da StackAI Brasil, afirma que a água não será sempre uma necessidade obrigatória para a IA. Ele menciona que existem data centers que utilizam ar frio, reaproveitam água e implementam fluidos especiais para resfriamento.
Nicole Grossmann acrescenta que é essencial desenvolver sistemas de refrigeração mais eficientes, que utilizem circuitos fechados de líquidos ou até mesmo técnicas de imersão, onde o fluido circula sem ser evaporado e substituído constantemente.
