O deputado Sóstenes Cavalcante, líder do PL na Câmara dos Deputados (PL-RJ), divulgou uma declaração de Imposto de Renda, cópias da escritura de um imóvel e fotos da propriedade na tentativa de esclarecer a origem dos R$ 470 mil em espécie que foram encontrados em seu apartamento alugado. Essa divulgação ocorreu na quarta-feira (24/11), apenas cinco dias após ele ser um dos alvos da Operação Galho Fraco, realizada pela Polícia Federal. Outro deputado sob investigação é Carlos Jordy (PL-RJ). A quantia em questão foi apreendida em um hotel em Brasília, sob a responsabilidade de Sóstenes.
A Operação Galho Fraco investiga possíveis desvios de recursos públicos relacionados à cota parlamentar. Um relatório do ministro do Supremo Tribunal Federal (STF), Flávio Dino, que autorizou a operação, indica que os dois deputados teriam se apropriado indevidamente de verbas destinadas à cota parlamentar através de funcionários comissionados. A investigação sugere que os fundos desviados foram direcionados a empresas como Harue Locação de Veículos Ltda. ME e Amazon Serviços e Construções Ltda.
Os celulares dos parlamentares do PL também foram confiscados durante a operação. Sóstenes apresentou imagens da residência em questão, documentos da escritura e sua declaração de imposto de renda para validar a transação. O imóvel está localizado em Ituiutaba, no Triângulo Mineiro. Ele afirmou que inicialmente anunciou a casa por R$ 690 mil, mas, devido à desvalorização, concordou em vendê-la por um preço menor.
No final de sua defesa, Sóstenes reiterou sua inocência e alegou estar sendo alvo de uma perseguição política por parte de opositores que o difamam. Ele também acusou o filho de Lula, Lulinha, de não ter a mesma transparência ao se explicar perante a Justiça.
A operação da Polícia Federal representa um desdobramento de outra ação iniciada em dezembro de 2024, chamada Rent a Car, que investiga crimes de peculato, lavagem de dinheiro e organização criminosa. Nessa operação, os assessores de Jordy e Sóstenes já haviam sido alvos da Polícia Federal.
