A vegetação nativa do planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), área que concentra as nascentes dos rios responsáveis pelo abastecimento do Pantanal, diminuiu 6,7 milhões de hectares entre 1987 e 2025. No mesmo período, a superfície de água da bacia foi reduzida em 2,89 milhões de hectares. Os dados fazem parte dos mapas anuais de cobertura e uso da terra produzidos pelo MapBiomas.
O planalto ocupa aproximadamente 21 milhões de hectares e reúne áreas dos biomas Cerrado e Amazônia. A região desempenha papel central na dinâmica hídrica do Pantanal, já que concentra os maiores volumes de chuva da Bacia do Alto Paraguai e alimenta o sistema de rios que leva água à planície pantaneira.
O levantamento indica que a transformação da paisagem ocorreu paralelamente à redução das inundações no Pantanal. A média da área alagada caiu 53% quando comparados os períodos de 1985 a 1994 e de 2015 a 2025. Na primeira década da série histórica, o Pantanal registrava, em média, 5,99 milhões de hectares inundados. No período mais recente, a média recuou para 2,79 milhões de hectares.
Também houve mudança no tempo de permanência da água. Em 1988, aproximadamente 3,8 milhões de hectares permaneceram alagados por seis a 12 meses. Em 2025, a área que ficou inundada por seis meses ou mais foi de apenas 820 mil hectares.
O menor índice de área alagada desde o início do monitoramento foi registrado em 2024, quando 937 mil hectares do Pantanal estavam inundados. O resultado ocorreu em meio a um período prolongado de estiagem na Bacia do Alto Paraguai. Entre 2019 e 2025, o planalto enfrentou sete anos seguidos com chuvas abaixo da média.
Em 2024, foram registrados 1.050 milímetros de chuva no planalto, ante uma média histórica de 1.469 milímetros. A diminuição da precipitação interfere no volume de água que chega aos rios e contribui tanto para a redução da superfície hídrica quanto para a menor duração das inundações no Pantanal.
Agropecuária amplia ocupação do planalto
A expansão das atividades agropecuárias foi um dos principais fatores associados à perda de áreas naturais. Em 1985, a vegetação nativa ocupava 85% do território da Bacia do Alto Paraguai. Quarenta anos depois, essa participação havia caído para 60%.
No intervalo analisado, as pastagens avançaram 6,9 milhões de hectares, enquanto as áreas agrícolas cresceram 1,49 milhão de hectares. Em 2025, 84% da área ocupada pela agropecuária na bacia estava concentrada no planalto.
As formações savânicas representaram 55% da supressão de vegetação nativa, e as formações florestais responderam por outros 39%. Juntas, as duas classes corresponderam a 94% de toda a perda identificada ao longo da série histórica.
A agricultura teve aumento de 304% entre 1985 e 2025. Conforme o MapBiomas, 37% da área destinada ao cultivo em 2025 foi aberta sobre terrenos que tinham vegetação nativa no início do período analisado.
A retirada da cobertura natural, inicialmente mais concentrada nas bordas do Pantanal, avançou posteriormente para áreas internas do bioma. Entre 2017 e 2025, foram suprimidos 446 mil hectares de vegetação, dos quais 48% eram formações campestres.
Incêndios passam a atingir áreas internas do bioma
O fogo alcançou 61% do território do Pantanal ao menos uma vez entre 1985 e 2025. A área acumulada atingida corresponde a 9 milhões de hectares, a maior proporção entre os biomas brasileiros, segundo o MapBiomas. O Cerrado aparece em seguida, com 44% de seu território afetado por queimadas.
Em 52% da extensão pantaneira, os incêndios ocorreram três vezes ou mais durante o período monitorado. A localização das áreas queimadas também se alterou: no início da série, o fogo estava mais concentrado nas bordas do bioma; depois de 2019, passou a alcançar principalmente as regiões internas.
Entre 2016 e 2025, agosto, setembro e outubro reuniram 72% da área queimada. Os três meses correspondem ao auge da estação seca. Em 2020 e 2024, cerca de 210 mil hectares de florestas foram queimados em cada ano, cinco vezes acima da média histórica, calculada em 41 mil hectares.
“As áreas queimadas no bioma Pantanal nos últimos anos têm avançado no entorno do Rio Paraguai, deixando cicatrizes de maior tamanho e atingindo áreas de florestas menos adaptadas ao fogo”, afirmou Eduardo Rosa, pesquisador do MapBiomas.
Sub-bacias registram redução de florestas e de água
Os efeitos da mudança na cobertura do solo e da redução hídrica foram identificados nas dez sub-bacias da Bacia do Alto Paraguai. Todas registraram perda de formações florestais e savânicas acompanhada pelo crescimento da agropecuária.
No Pantanal mato-grossense, a área de pastagens passou de 73 mil hectares, em 1985, para 780 mil hectares, em 2025. No mesmo período, as formações florestais e savânicas recuaram de 2,7 milhões para 2,1 milhões de hectares.
No planalto de Mato Grosso, a agricultura aumentou de aproximadamente 390 mil para 1,2 milhão de hectares. Em Mato Grosso do Sul, a expansão foi de 100 mil para 750 mil hectares.
Na sub-bacia do Alto Paraguai, a perda de florestas chegou a 1,5 milhão de hectares. A superfície de água caiu 70% na sub-bacia do Taquari, uma redução equivalente a 621 mil hectares. No Médio Paraguai, a retração foi ainda maior, de 91%, ou 746 mil hectares.
Em 2025, as áreas protegidas correspondiam a 8,4% do Pantanal e mantinham 99% de cobertura natural. Já nas áreas de preservação permanente (APPs) do planalto, a supressão acumulada entre 1987 e 2025 somou 209 mil hectares.
Desse total, 89% da perda ocorreu até 2008. A média anual de supressão caiu de 11 mil hectares entre 1987 e 1999 para 1 mil hectares no período de 2009 a 2025.
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