Na quinta-feira, 25 de dezembro, a Prefeitura de Belo Horizonte deu início à 31ª edição do emblemático Almoço de Natal nos Restaurantes Populares. O evento principal ocorreu no Restaurante Popular II – Josué de Castro, situado no bairro Santa Efigênia. Com funcionamento das 11h às 14h, a unidade ofereceu refeições gratuitas para a comunidade, aguardando receber mais de 3 mil pessoas, incluindo idosos, jovens e crianças.
Este ano, a iniciativa foi além da simples oferta de refeições. Uma área de lazer foi montada em frente ao restaurante, com brinquedos infláveis e apresentações musicais ao vivo. Além disso, um Papai Noel fez a alegria da garotada ao distribuir presentes.
Emanuelle Zibral, responsável pela unidade de alimentação popular, comentou sobre o esforço logístico envolvido para que o evento ocorresse. “Hoje é um dia intenso de trabalho. As preparações começaram na véspera e a equipe chegou aqui às 7h. Oferecemos mais do que uma refeição; proporcionamos um dia de alegria com lazer e música, para que todos possam celebrar juntos”, afirmou.
O êxito do evento é atribuído ao comprometimento dos voluntários que dedicam seu tempo a ajudar os outros no dia de Natal. Eliane Teresinha, que atua como voluntária há seis anos, compartilhou sua experiência: “É gratificante receber tantos elogios. Isso nos renova e nos motiva a continuar com o trabalho”, disse.
Denise Honório, outra voluntária, destacou o impacto social da ação, que se revela em pequenos gestos. Ela recordou um momento tocante do dia: “Atendi uma mãe com três crianças autistas que me pediu ajuda para pegar as refeições. Ela estava muito emocionada. É nesses instantes que percebemos o quanto nosso trabalho é necessário”, relatou.
O menu do Almoço de Natal trouxe lombo assado ao molho vermelho, servido com arroz branco, tutu de feijão, farofa e salada de alface com rabanete. Para aqueles que preferem refeições vegetarianas, houve também opções como almôndega de grão-de-bico com abóbora e hortelã, acompanhada de ovo cozido. As bebidas incluíram suco de abacaxi com maracujá, e a sobremesa foi maçã.
Neste Natal, outras unidades também disponibilizaram refeições gratuitas para a população em situação de rua, como os restaurantes populares Maria Regina Nabuco, na estação Venda Nova (Rua Padre Pedro Pinto, 2.277), e Dom Mauro Bastos, na região do Barreiro (Rua Afonso Vaz de Melo, 1.001).
