Na última quinta-feira (18), em Assunção, Paraguai, a Conmebol realizou o sorteio que determinou os confrontos das fases iniciais da Libertadores 2026. O Botafogo enfrentará um time boliviano, que ainda será definido entre três clubes que disputam a vaga na competição.
O oponente será escolhido a partir da Copa da Liga Boliviana, que atualmente está nas semifinais. Se o The Strongest conquistar o título, será o rival do Botafogo. Caso o Bolívar vença, o Glorioso também terá que enfrentá-lo, já que este já está classificado para a fase de grupos da Libertadores devido ao seu desempenho na liga nacional. Se Blooming ou Nacional de Potosí saírem vitoriosos na Copa, eles também cruzarão o caminho do Botafogo.
Por conta do ranking da Conmebol, o Botafogo jogará a segunda partida em casa, no estádio Nilton Santos, entre os dias 24 e 26 de fevereiro. A primeira partida ocorrerá na Bolívia, nos dias 17, 18 ou 19 de fevereiro.
Se o Botafogo avançar, enfrentará na terceira fase o vencedor do duelo entre Argentinos Juniors e o clube equatoriano (LDU ou Barcelona de Guayaquil) em março. A ordem dos confrontos será definida de acordo com o ranking da Conmebol.
Esta será a oitava vez que o Botafogo participa da Libertadores. O clube já esteve na competição em 1963, 1973, 1996, 2014, 2017, 2024 e 2025. Pela primeira vez, o time carioca disputará três edições consecutivas do prestigiado torneio sul-americano. Em 2024, o Botafogo começou na fase preliminar e conquistou a Glória Eterna ao vencer o Atlético por 3 a 1 em uma final única realizada no Estádio Monumental de Nuñez, em Buenos Aires, Argentina.
