Especialistas em gestão de resíduos sólidos e reciclagem enfatizam que um dos principais obstáculos enfrentados pelo Brasil nesse contexto é a conscientização e a educação ambiental da população. A separação dos materiais recicláveis e a busca por pontos de coleta e triagem são práticas cotidianas que podem contribuir para o aumento da quantidade de resíduos reciclados no país.
Segundo um recente estudo da Associação Brasileira de Resíduos e Meio Ambiente (Abrema), apenas 8,7% dos resíduos sólidos urbanos (RSU) gerados no ano passado foram reciclados de forma adequada. Dentre esses, 65% foram provenientes de sistemas de coleta informal, ou seja, de catadores não formalizados.
Esses dados revelam um campo fértil para oportunidades que vão além das questões ambientais, abrangendo também aspectos econômicos. A Europa já percebeu essa realidade há mais de dez anos, implementando máquinas de coleta de embalagens que recompensam os consumidores que entregam materiais nos pontos de coleta.
Na Noruega, por exemplo, o sistema de logística reversa com máquinas conseguiu reciclar mais de 95% das garrafas plásticas, enquanto no Brasil esse patamar é alcançado apenas com as latas de alumínio, graças a uma estrutura logística robusta. Na Alemanha, o sistema “Pfandautomat” há 30 anos promove a reciclagem por meio de um modelo de caução, onde o consumidor paga um valor adicional pela garrafa e o recupera ao devolvê-la, obrigando os fabricantes a garantir um reuso de 70% das embalagens.
No Brasil, iniciativas semelhantes ainda estão em fase inicial. O programa Retorna Machines da Ambipar, por exemplo, dispõe de máquinas automáticas que aceitam embalagens de plástico, vidro e alumínio em troca de pagamentos via Pix, descontos em transporte público e até contas de energia, dependendo da região. Com 800 equipamentos instalados em 134 cidades de 19 estados, o sistema conta com cerca de 500 mil usuários ativos, dos quais 70% utilizam as máquinas ao menos duas vezes por mês, depositando de cinco a seis embalagens a cada vez.
Em 2025, o programa recolheu aproximadamente 50 milhões de embalagens, sendo 60% delas de plástico e alumínio. Em contrapartida, o Brasil produziu cerca de 13 milhões de toneladas de embalagens em 2024, com um milhão de toneladas destinadas à reciclagem (31% papel, 31% vidro, 20% plástico, 17% metal e 1% outros materiais).
Para Felipe Nassar Cury, responsável pelo Pós-consumo da Ambipar, incluir o cidadão no processo é uma estratégia que tem se mostrado eficaz no programa Retorna Machines. “O maior valor do programa é conectar as pessoas ao impacto positivo que podem gerar em suas rotinas. Cada embalagem devolvida representa uma menor pressão sobre os recursos naturais e mais oportunidades para a cadeia de reciclagem. As Retorna Machines têm demonstrado um aumento significativo no engajamento da população brasileira, com adesões superiores ao esperado na maioria das cidades onde o programa foi implementado”, destaca.
Todo o material coletado nas máquinas é rastreável digitalmente e passa por unidades especializadas em centrais operadas ou apoiadas por cooperativas, antes de ser reintegrado às indústrias. “Esse ciclo, que une tecnologia, logística reversa e inclusão socioprodutiva, reduz a pressão sobre os recursos naturais, diminui as emissões ligadas à extração de matérias-primas e melhora os índices de recuperação de resíduos nos municípios”, conclui Cury.
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