O uso excessivo de álcool e tabaco, quando praticado de forma crônica, pode comprometer de maneira grave a saúde visual, levando ao colapso na produção de energia das células responsáveis pela visão e, em casos extremos, à cegueira. Essa constatação integra um panorama inédito na área de neuro-oftalmologia, uma subespecialidade que combina conhecimentos de oftalmologia e neurologia para o diagnóstico e o tratamento de doenças que afetam o sistema nervoso e, consequentemente, a visão.
A publicação intitulada Neuro-Oftalmologia foi lançada durante o 70º Congresso Brasileiro de Oftalmologia, realizado em Salvador, e aborda desde questões anatômicas fundamentais até as patologias mais complexas da área, além de avanços tecnológicos utilizados no diagnóstico e na terapia dessas condições. O trabalho foi organizado pelos oftalmologistas Eric Pinheiro de Andrade, Leonardo Provetti Cunha e Mário Luiz Monteiro, que destacaram a importância do estudo na compreensão das doenças que envolvem o sistema nervoso e a visão.
Segundo o Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), o olho é a única parte do corpo humano capaz de permitir ao médico visualizar, sem a necessidade de instrumentos invasivos, o que ocorre no sistema nervoso central. Essa capacidade é possibilitada pelo nervo óptico, uma extensão direta do cérebro que transmite informações visuais ao cérebro, tornando o olho uma janela privilegiada para o sistema nervoso.
A neuro-oftalmologia é considerada uma área essencial na investigação de alterações visuais que podem ter origem no cérebro, nos nervos ópticos ou em outras estruturas do sistema nervoso. Muitas vezes, uma queixa relacionada à visão pode ser o primeiro sinal de uma doença neurológica grave, que pode ser tratada se diagnosticada precocemente. Entre as condições que essa especialidade busca identificar estão neuropatias tóxicas, carenciais e hereditárias, incluindo os efeitos causados pelo consumo abusivo de álcool e tabaco, além de intoxicações por metanol.
No caso do metanol, o CBO esclarece que a ingestão, geralmente por bebidas adulteradas, provoca danos que se estendem do olho ao córtex cerebral, levando ao adoecimento e à perda de visão. A substância causa efeitos nocivos ao atravessar o trajeto que liga a retina ao cérebro, podendo evoluir para cegueira irreversível, além de outros problemas neurológicos. Segundo o conselho, a identificação precoce dessa condição permite que o especialista em neuro-oftalmologia localize a lesão antes mesmo de solicitar exames de imagem, como a ressonância magnética.
Nos casos de neuropatias ópticas tóxicas e carenciais, muitas vezes relacionadas ao uso contínuo de álcool e tabaco, a perda visual ocorre de forma lenta, indolor, afetando ambos os olhos simultaneamente, o que dificulta a percepção do paciente. Os sintomas iniciais incluem borramento no campo central da visão, enquanto a visão periférica permanece preservada. Além disso, as cores tendem a desbotar, com o vermelho adquirindo uma tonalidade de rosa lavado.
Quando a causa é a intoxicação por metanol, os sintomas geralmente se manifestam entre seis e 24 horas após o consumo. Entre os sinais estão visão turva, fotofobia, pupilas dilatadas e perda de percepção de cores. Caso não seja tratado rapidamente, o quadro pode evoluir para cegueira definitiva, além de convulsões e coma.
O reconhecimento desses sintomas exige uma avaliação médica urgente, especialmente após uma perda súbita da visão, visão dupla que desaparece ao cobrir um olho, pálpebra caída que piora ao longo do dia, dores ao movimentar os olhos e dores de cabeça persistentes com escurecimento da visão ao se levantar.
Para o diagnóstico, a anamnese — uma conversa detalhada entre médico e paciente — é considerada uma ferramenta fundamental e muitas vezes subestimada pela sua eficiência, sendo capaz de levar ao diagnóstico correto em até 90% dos casos. Essa etapa inclui perguntas sobre restrições alimentares, cirurgias bariátricas anteriores, uso de medicamentos tóxicos, histórico familiar e padrões de consumo de álcool e tabaco.
Após a anamnese, são realizados exames clínicos, como avaliação das pupilas, cores, campo visual, movimentos oculares e fundo do olho, além de exames complementares. Entre eles, destacam-se a tomografia de coerência óptica (OCT), que mede a espessura das fibras nervosas em micrômetros e consegue detectar perdas antes que o paciente perceba, a ressonância magnética, a dosagem de vitamina B12 e testes eletrofisiológicos da visão.
No tratamento, a suspensão imediata do agente causador, seja álcool, tabaco ou medicamentos tóxicos, é fundamental. Em casos de deficiência de vitaminas, a reposição rápida é indicada. Para intoxicação aguda por metanol, o procedimento de emergência inclui administração de antídotos, correção da acidose e, em alguns casos, diálise, procedimentos que, se realizados a tempo, podem salvar a visão do paciente.
Para outras doenças neurológicas que afetam a visão, os tratamentos variam desde o uso de corticoides em altas doses e plasmaférese em neurites, até procedimentos como radioterapia, cirurgia e terapias-alvo em casos de compressões tumorais, conforme explicou o Conselho Brasileiro de Oftalmologia.
