Amplamente apreciado nas refeições brasileiras, o suco de laranja não se destaca apenas nas mesas, mas também nas investigações científicas ao redor do mundo, evidenciando seu valor para a saúde cardiovascular. Um estudo recente, publicado na revista Molecular Nutrition & Food Research, aponta benefícios significativos no controle da pressão arterial e propriedades anti-inflamatórias.
Realizada no Centro de Pesquisas em Alimentos da Universidade de São Paulo (FoRC-USP), a pesquisa foi liderada pelos professores Franco Lajolo e Neuza Hassimotto, com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) e em colaboração com a Universidade do Estado da Carolina do Norte, nos EUA.
Os resultados mostraram efeitos positivos em todos os indicadores avaliados. A pesquisa sugere que compostos presentes na laranja podem aprimorar a função endotelial, favorecendo a elasticidade dos vasos sanguíneos. Para investigar os mecanismos envolvidos, os cientistas analisaram a expressão gênica por meio de uma técnica de sequenciamento conhecida como análise transcriptômica. “Identificamos a modulação de diversos genes relacionados à regulação da pressão arterial, além de processos inflamatórios e estresse oxidativo”, explica a professora da USP.
Reconhecido por sua alta concentração de vitamina C, o fruto também é rico em outros nutrientes benéficos. “Possui minerais como potássio, além de fibras e diversos compostos bioativos”, ressalta a nutricionista Carolina Ventura, do Hospital Israelita Albert Einstein.
Os carotenoides, que oferecem ação antioxidante, e os flavonoides, como a hesperidina, são alguns dos componentes destacados. “A hesperidina, quase exclusiva dos cítricos, é a principal responsável pela melhora na pressão arterial”, aponta Neuza Hassimotto. A narirutina, também presente, é conhecida por suas propriedades antioxidantes, que ajudam a neutralizar radicais livres, moléculas instáveis que podem causar danos celulares. Existe ampla evidência científica de que o acúmulo de radicais livres está relacionado a danos nas células.
Os flavonoides também possuem propriedades anti-inflamatórias. “Quando consumidos na dieta, contribuem para a diminuição dos fatores de risco cardiometabólicos”, acrescenta a professora da USP. Na natureza, esses compostos servem como mecanismos de defesa das plantas, protegendo-as da radiação ultravioleta, minimizando danos causados por variações climáticas e ajudando-as a sobreviver em condições adversas, como secas ou chuvas excessivas.
Originária de regiões tropicais da Ásia, a laranja foi introduzida no Brasil pelos colonizadores portugueses e adaptou-se bem ao nosso solo. Seu nome deriva da palavra indiana “narayan”, que significa “perfume de dentro”.
Incorporar a laranja na rotina é fácil e variado. “Ela pode ser consumida in natura como sobremesa”, sugere a nutricionista do Einstein. Nesse formato, é benéfico até mesmo consumir o bagaço, que é rico em fibras, essenciais para um bom funcionamento intestinal e na prevenção da constipação.
Ao preparar o suco, a recomendação é não coá-lo para preservar ao máximo as fibras. “Além disso, não é necessário adicionar açúcar à bebida”, sugere Carolina Ventura. É importante educar o paladar para apreciar o sabor natural da fruta, que contém açúcares próprios, como glicose, sacarose e frutose.
É importante ressaltar que não há motivos para temer a frutose, apesar de muitos mitos que circulam sobre o assunto. “Na fruta, sua quantidade é bem menor do que a encontrada em refrigerantes”, destaca Hassimotto. Ademais, a combinação de vitaminas, minerais e compostos bioativos da laranja e seu suco ajuda a retardar a absorção dos açúcares.
Entretanto, mesmo com tantos benefícios, o consumo deve ser moderado. É fundamental lembrar que os efeitos positivos observados no estudo se manifestam em um estilo de vida saudável, que inclui atividade física regular, bons hábitos de sono e uma dieta equilibrada.
Fonte: Agência Einstein
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