O marmeleiro, uma árvore frutífera de origem persa, é bastante comum no sul da Europa, mas seu cultivo é raro em jardins brasileiros, apesar de ser uma planta de fácil manutenção que produz frutas saborosas e saudáveis. Historicamente, o marmelo foi muito apreciado pelos brasileiros, mas seu cultivo caiu em desuso nas últimas décadas.
Consumido fresco, o marmelo é conhecido por auxiliar no alívio de problemas gástricos e inflamações no estômago e intestinos, graças à sua alta concentração de fibras, como a pectina, que protege a mucosa gástrica. Além de suas propriedades anti-inflamatórias, o marmelo é rico em antioxidantes, o que contribui para a saúde celular.
Com apenas 52 calorias por unidade de 92 gramas, essa fruta é leve e nutritiva, oferecendo ainda potássio, cobre, ferro e magnésio, que são essenciais para o bom funcionamento do sistema imunológico e digestivo. Sua ação adstringente e antibacteriana também pode ajudar no alívio de aftas e dores de garganta.
Se você deseja cultivar um marmeleiro em casa, saiba que ele se adapta bem ao ambiente doméstico, embora requeira alguns cuidados. A planta pode ser cultivada diretamente no solo ou em vasos grandes, contanto que tenha espaço suficiente para suas raízes.
De acordo com o agrônomo Victor Pereira, de Brasília, é viável iniciar o cultivo a partir de sementes ou por estaquia, que envolve o plantio de um galho cortado da planta-mãe. No entanto, utilizar mudas já desenvolvidas pode facilitar o processo. Para o plantio, Pereira sugere escolher um local ensolarado e bem ventilado, além de um solo rico em matéria orgânica que permita o escoamento da água. A adubação pode ser realizada com fertilizantes orgânicos ou químicos, conforme a necessidade da planta. O marmeleiro requer regas mais frequentes durante períodos de seca e menos no inverno, quando deve ser irrigado apenas uma vez por semana.
Embora essa árvore seja resistente, ela necessita de um período de frio para entrar em dormência, o que é crucial para o desenvolvimento da floração e, posteriormente, para a produção de frutos, especialmente nos primeiros anos. Portanto, é recomendável proteger a planta com uma cobertura removível em dias de sol intenso. A colheita dos frutos pode começar até dois anos após o plantio.
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