O tabagismo continua sendo uma das maiores ameaças à saúde pública em nível global. Relacionado a doenças graves como câncer, enfisema, infarto e AVC, o uso de cigarros é responsável por cerca de 50% das mortes decorrentes de câncer em todo o mundo. No Brasil, há aproximadamente 20 milhões de fumantes, e, de acordo com o Ministério da Saúde, esse número, que vinha diminuindo, voltou a crescer.
Um dos principais obstáculos na luta contra o tabagismo é, sem dúvida, a dificuldade de deixar o vício. A dependência que se forma está tanto no aspecto físico quanto no psicológico. A dependência física surge devido à nicotina, que atua diretamente no sistema nervoso central e estimula a liberação de dopamina, um neurotransmissor ligado à sensação de prazer.
“O ato de fumar gera a liberação de dopamina, criando uma sensação de bem-estar. Com o tempo, o cérebro se adapta e passa a necessitar do cigarro para obter essa substância”, comenta o pneumologista Paulo Feitosa, que atua em Brasília. Além disso, o cigarro se torna parte da rotina do fumante, associado a momentos específicos como após as refeições ou em situações de estresse. “Fumar se transforma em um hábito que envolve frequentemente o aspecto oral, dificultando ainda mais a desvinculação”, completa o especialista.
A pneumologista Gilda Elizabeth, do Hospital Brasília Águas Claras, destaca que a dependência da nicotina é particularmente intensa, pois ela chega rapidamente ao cérebro. “Os pacientes frequentemente ligam o cigarro ao alívio de emoções como tristeza ou estresse, tornando-se uma válvula de escape. Quando tentam parar, podem enfrentar sintomas de abstinência, como irritabilidade, insônia e um desejo intenso de fumar”, explica.
Durante a tentativa de abandonar o cigarro, os receptores de nicotina no cérebro, que costumavam ser constantemente ativados, começam a sinalizar a falta da substância, intensificando a vontade de fumar. “O cérebro indica que está faltando nicotina e solicita sua reposição, e aí começa o verdadeiro desafio. Alguns pacientes enfrentam esses sintomas de abstinência, mas muitos conseguem superar essa fase sem grandes dificuldades”, afirma Elie Fiss, pneumologista do Alta Diagnósticos, da Dasa.
Embora muitos fumantes consigam parar de fumar sem assistência profissional, diversas estratégias podem aumentar as chances de sucesso, especialmente para aqueles que já tentaram sem êxito. Segundo Fiss, aproximadamente 70% das pessoas que abandonam o cigarro o fazem de forma autônoma, reduzindo gradualmente a quantidade ou aumentando o intervalo entre os cigarros.
Para aqueles que necessitam de apoio adicional, existem três abordagens principais: a terapia de reposição de nicotina (como adesivos e gomas), medicamentos (como a bupropiona) e a terapia comportamental. “O tratamento deve ser individualizado. Alguns pacientes respondem bem apenas com adesivos, enquanto outros necessitam de uma combinação de adesivos, gomas, medicação oral e acompanhamento psicológico. A terapia comportamental é eficaz para ajudar a identificar os gatilhos e desenvolver estratégias para evitá-los”, esclarece Gilda.
Os benefícios de parar de fumar começam a aparecer quase de imediato. “Em 20 minutos, a pressão arterial e a frequência cardíaca começam a se normalizar. Após duas horas, não há mais nicotina no sangue. E em oito horas, os níveis de monóxido de carbono se equilibram”, detalha Paulo. Após um dia, os brônquios começam a funcionar melhor e os pulmões se tornam mais eficientes na eliminação de secreções. Em 48 horas, o olfato e o paladar já apresentam melhorias. Nas semanas seguintes, a pele tende a se tornar menos oleosa, mais firme e com aparência saudável.
“Em dois a três meses, a função pulmonar já mostra sinais de recuperação. Após nove meses, a tosse diminui significativamente. E, após um ano, o risco de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC, diminui consideravelmente”, afirma Feitosa. Ele ressalta que nunca é tarde para deixar de fumar: “Mesmo aqueles que fumam há muitos anos podem experimentar benefícios significativos. O corpo começa a se recuperar assim que o cigarro é abandonado”, conclui.
Acompanhe a nossa editoria de Saúde e Ciência no Instagram para ficar atualizado sobre o tema! Receba as novidades de Saúde e Ciência diretamente no seu WhatsApp acessando o canal de notícias do Metrópoles. Para saber mais sobre ciência e nutrição, confira todas as nossas reportagens na área de Saúde.
