Julie Butler, uma inglesa de 55 anos, enfrentou a devastadora notícia de que lhe restam apenas alguns meses de vida após ser diagnosticada com câncer de intestino em estágio avançado. Durante anos, ela buscou respostas para sintomas que os médicos não associaram à sua condição.
A história de Julie começou no início de 2020, quando começou a notar que sua saúde não estava bem. Desde então, ela lidou com dores intestinais, dificuldades para caminhar e um ganho de 115 kg, mesmo sem mudanças em sua dieta ou rotina de exercícios. “Eu estava constantemente inchada. Era como se estivesse grávida de nove meses, mas os médicos não conseguiam explicar o que estava acontecendo”, relatou.
Um dos médicos que a avaliou sugeriu que os sintomas poderiam ser causados por miomas, que são tumores benignos no tecido muscular do útero. Julie foi aconselhada a realizar uma histerectomia, mas teve que esperar dois anos devido às limitações impostas pela pandemia de Covid-19.
Ela finalmente se submeteu à cirurgia em 2022, mas o inchaço continuou. Em um exame de acompanhamento, foi identificado um bloqueio intestinal, e durante uma nova cirurgia para desobstrução, os médicos encontraram dois tumores em seu intestino. A biópsia confirmou o câncer. Embora os médicos tivessem 95% de certeza de que haviam removido todos os vestígios do tumor e recomendado quimioterapia, ela adiou o tratamento por estar se sentindo extremamente debilitada após as cirurgias.
De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), o câncer é um dos principais desafios de saúde pública global e uma das quatro principais causas de morte antes dos 70 anos em vários países. A detecção precoce é crucial para aumentar as chances de recuperação, tornando essencial a atenção aos sinais que o corpo apresenta. Embora alguns tumores possam não causar sintomas, muitos tipos de câncer provocam mudanças no organismo.
Alguns sinais que podem indicar a presença da doença incluem perda de peso inexplicável, alterações persistentes na pele, tosse prolongada, mudanças em pintas, presença de sangue nas fezes ou urina, dores persistentes sem explicação e azia intensa.
Julie começou a sentir novos sintomas em abril de 2023, e exames subsequentes — incluindo ressonância magnética e tomografias — revelaram que o câncer havia se espalhado para o pulmão, fígado e baço, evoluindo para o estágio 4. Os médicos informaram que ela teria, provavelmente, apenas três meses de vida. “Quando soube que estava no estágio quatro, pensei no quanto queria ver minha neta em seu primeiro uniforme escolar. Desejo vê-la crescer”, desabafou.
Desde então, Julie se submeteu a três diferentes quimioterapias, mas o câncer continua a progredir. Os médicos sugeriram uma quarta linha de tratamento, mas ela e seu marido temem que isso não funcione e que ela desenvolva insuficiência hepática, já que o fígado está bastante comprometido.
A última alternativa de Julie é um tratamento conhecido como quimioembolização transarterial (TACE) na Alemanha. Esse procedimento minimamente invasivo direciona medicamentos para os vasos sanguíneos que alimentam o tumor, bloqueando seu suprimento de sangue. Embora o TACE também seja oferecido no Reino Unido, é apenas para pacientes com câncer de fígado em estágio inicial.
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