Presente no cotidiano dos habitantes do Sul do Brasil, a erva-mate é a base de bebidas tradicionais como o chimarrão e o chá mate. Reconhecida por seu sabor forte e efeito estimulante, essa planta pode ser uma grande parceira no emagrecimento quando consumida como infusão.
O chá feito com erva-mate é rico em compostos que ajudam a regular os níveis de glicose e a melhorar a sensibilidade à insulina, tornando-se uma excelente alternativa para quem deseja prevenir complicações associadas à diabetes a longo prazo. Além de ser uma fonte de cafeína, teobromina, saponinas e polifenóis, a erva-mate possui propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e neuroestimulantes.
“A cafeína potencializa o alerta e a concentração, enquanto os polifenóis atuam na neutralização dos radicais livres, protegendo as células”, explica Camila Ciancio, médica especializada em nutrologia e saúde integrativa em São Paulo. A especialista ressalta que o consumo moderado da infusão pode aumentar a disposição física e mental, além de ajudar na redução do estresse oxidativo e no controle dos níveis de colesterol.
“Pesquisas realizadas na Universidade de São Paulo demonstraram que a ingestão diária da infusão resultou em uma queda significativa do colesterol LDL em pacientes com dislipidemia”, afirma. Camila também destaca que a erva-mate facilita a digestão de gorduras e estimula a termogênese, acelerando o metabolismo e promovendo um aumento no gasto calórico basal.
Para aqueles que desejam emagrecer, o chá pode ser incorporado em planos nutricionais. “Costumo recomendar a erva-mate para pessoas com propensão à compulsão alimentar ou que necessitam de um impulso energético no dia a dia”, observa o nutricionista Fernando Castro, de Brasília. Ele explica que a bebida não só acelera o metabolismo e diminui ligeiramente o apetite, mas também favorece a queima de gordura corporal. “Entretanto, os resultados efetivos surgem da combinação com uma alimentação equilibrada, prática de exercícios e sono adequado”, enfatiza.
Para obter o máximo dos compostos ativos da erva-mate, é crucial prestar atenção ao método de preparo. “Sempre aconselho a não utilizar água fervente, pois isso pode comprometer as propriedades benéficas”, orienta Fernando. O ideal é aquecer a água a cerca de 70 a 80 °C e deixar a erva em infusão por 5 a 10 minutos. Outra recomendação é optar por erva-mate de qualidade, preferencialmente orgânica, e evitar a adição de açúcar. “Esse é um detalhe simples que impacta muito nos resultados do plano alimentar”, completa.
Embora os benefícios sejam consideráveis, o consumo excessivo pode acarretar riscos. Camila alerta que ingestões superiores a 1 a 1,5 litro por dia podem gerar insônia, irritabilidade, gastrite e até taquicardia, especialmente em indivíduos sensíveis à cafeína. Ademais, pessoas com hipertensão e ansiedade devem ter cuidado. “O segredo está na dose certa e no momento adequado do dia”, aconselha Fernando.
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