No final de 2021, Charlotte Coxon, uma produtora de televisão de 39 anos, começou a sentir dores de cabeça intensas e inesperadas. Inicialmente, não deu muita importância à dor, e mesmo com a frequência crescente dos sintomas, ela continuou se dedicando ao trabalho e aos cuidados com seus filhos pequenos. No entanto, essa dor era o primeiro indício de um glioblastoma, um tipo agressivo de câncer cerebral que se formava em seu organismo.
Com o passar do tempo, Charlotte enfrentou novas dificuldades, como problemas ao escrever e dirigir, tarefas que antes realizava de forma automática, mas que agora exigiam um esforço consciente. Em janeiro de 2022, ela decidiu buscar atendimento médico e foi encaminhada para uma série de exames.
Os resultados das tomografias e ressonâncias magnéticas chegaram rapidamente, confirmando a presença de um glioblastoma em seu cérebro. Este tumor é um dos mais letais, com mais de 80% dos pacientes não sobrevivendo mais de dois anos após o diagnóstico.
Os sintomas podem variar conforme a localização do tumor, mas incluem uma série de complicações. Assim que recebeu a notícia do seu diagnóstico, Charlotte passou por uma cirurgia para a remoção do tumor e iniciou um tratamento que compreendeu seis semanas de radioterapia e quimioterapia. Mesmo em meio ao tratamento, ela optou por continuar ativa e trabalhando.
Os tratamentos foram eficazes em manter o tumor sob controle, e nos dois anos seguintes, Charlotte não apresentou novos sintomas. Contudo, em março de 2024, exames indicaram que o tumor havia crescido.
Nas semanas seguintes, sua condição se deteriorou. Em 2 de julho, Charlotte acordou com uma dor de cabeça severa e foi hospitalizada. Uma semana depois, ela faleceu.
Seu marido, John Coxon, tem se dedicado a atividades voluntárias na Brain Tumour Research, uma organização britânica que busca financiamento para pesquisas sobre glioblastomas e outros tipos de tumores cerebrais. Ele compartilha que os filhos do casal, Thomas e Anna, que na época tinham seis e três anos, ainda estão se adaptando à perda da mãe.
Tumor cerebral é um termo que descreve o crescimento anômalo de células que sofreram mutações no cérebro ou nas meninges, resultando na formação de uma massa. Esses tumores podem ser benignos ou malignos e, dependendo do seu tamanho, podem danificar o tecido cerebral saudável e comprimir as estruturas adjacentes.
Quando malignos, esses tumores são classificados como câncer cerebral, que frequentemente é mais letal devido ao diagnóstico tardio. Muitas vezes, os pacientes não reconhecem os sintomas iniciais e buscam ajuda médica quando a doença já avançou.
Conforme o Instituto Nacional de Câncer (Inca), estima-se que haja anualmente 11.090 novos casos de câncer cerebral no Brasil, afetando homens e mulheres de forma equitativa.
Especialistas afirmam que tanto tumores benignos quanto malignos podem causar sintomas semelhantes, mas os malignos tendem a se desenvolver mais rapidamente, resultando em dores, convulsões e alterações neurológicas mais frequentes.
Entre os principais sinais de alerta para um tumor cerebral estão dores de cabeça recorrentes. Indivíduos que não costumam ter esse tipo de dor podem começar a experienciá-la com frequência, enquanto aqueles com histórico de dores de cabeça podem notar um aumento na intensidade e na frequência.
Além disso, a presença de um tumor cerebral pode afetar os cinco sentidos, provocar mudanças na fala e na função cognitiva, e resultar em problemas como perda de visão, crises epilépticas e dificuldades de equilíbrio.
As causas dos tumores cerebrais ainda não são completamente compreendidas, sendo consideradas multifatoriais, resultantes de uma combinação de alterações genéticas. Algumas dessas alterações podem ocorrer ao longo da vida devido a predisposições ou exposições, enquanto outras podem ser hereditárias, associadas a síndromes familiares ligadas a problemas do sistema nervoso central.
O tratamento para esses tumores varia de acordo com a localização e o estágio da doença, geralmente envolvendo quimioterapia, radioterapia, terapias alvo e intervenções cirúrgicas.
O glioblastoma é o tipo mais comum de tumor cerebral maligno em adultos, originando-se dos astrócitos, células que suportam os neurônios. De evolução rápida, pode gerar sintomas como confusão, alterações nos movimentos, dificuldades de fala e mudanças comportamentais.
De acordo com o neurocirurgião Iuri Neville, da Beneficência Portuguesa (BP) em São Paulo, os sintomas variam conforme a localização da lesão e a velocidade de crescimento. “Esses fatores determinam quais funções neurológicas podem ser afetadas e as reações que podem surgir”, explica.
Acompanhe a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e no Canal do WhatsApp para se manter informado sobre esses temas!
Para mais conteúdos sobre ciência e nutrição, confira todas as reportagens relacionadas à Saúde.
