Neste sábado (7), o técnico Pepa relembrou sua breve passagem pelo Cruzeiro em 2023. Em uma postagem nas redes sociais, o português compartilhou como seu nome despertou o interesse da diretoria celeste, então liderada por Ronaldo, e detalhou o processo que o levou ao Brasil.
Ele mencionou a influência de Paulo André, ex-dirigente do clube mineiro, e a saída de Paulo Pezzolano para o Real Valladolid, da Espanha, equipe que pertence ao Fenômeno. “Tive meu primeiro contato com Paulo André, mas não me recordo dele. Contudo, as nossas qualificações europeias, conquistadas no Paços de Ferreira e no Vitória, acabaram atraindo atenção. O treinador Paulo Pezzolano, campeão da Série B, começou o Campeonato Estadual, mas já tinha a promessa de se transferir para o Valladolid, um sonho que ele acalentava. Assim, a estrutura do Cruzeiro teve tempo para, com calma, escolher um novo treinador”, escreveu Pepa.
O treinador também elogiou a torcida cruzeirense. Ele ficou surpreso com a intensidade da paixão dos torcedores, especialmente ao ver o centro de treinamento da Toca da Raposa II cheio de fãs, quando esperava encontrar apenas alguns poucos. A atmosfera vibrante no Mineirão o emocionou, principalmente quando o público cantou seu nome antes da partida.
“A torcida é incrível! Foi a primeira vez na minha vida que ouvi meu nome sendo cantado nas arquibancadas. Emoções intensas. É uma torcida exigente, mas que apoia a equipe em todos os momentos, bons e ruins. Quando jogamos pela primeira vez no Mineirão, foi simplesmente arrebatador. Eles apoiam do começo ao fim, vibrando com cada jogada, cada desarme, cada chance de gol”, continuou.
Pepa também mencionou Leonardo Jardim e outros treinadores portugueses que se manifestaram sobre o calendário do futebol brasileiro. Jardim foi o último a criticar a desorganização do esporte no país, especialmente em relação ao número excessivo de partidas, uma preocupação que Pepa compartilha.
“Vários treinadores, além de mim, já falaram sobre isso: Abel, Artur Jorge, Renato Paiva, Leonardo Jardim, Luís Castro e Armando Evangelista. A logística é tão complicada que, na verdade, não dá para se queixar quando estamos na Europa. Para se ter uma ideia: um time no Brasil, jogando apenas competições internas, realiza mais de 60 partidas por ano, enquanto um clube em Portugal, que não participa de competições europeias, muitas vezes não passa de 40 jogos”, afirmou Pepa.
No total, Pepa dirigiu o Cruzeiro em 25 partidas entre março e agosto de 2023, obtendo 7 vitórias, 8 empates e 10 derrotas. Após sua passagem pela Raposa, ele assumiu o comando do Al-Ahli, no Catar, e, no ano passado, do Sport.
