No último domingo (28), o tenista australiano Nick Kyrgios, que atualmente ocupa a posição 671 no ranking e já foi top 13 do mundo, derrotou a belarussa Aryna Sabalenka, atual número 1, com um placar de 2 sets a 0, ambos por 6/3, em um jogo de exibição chamado “Guerra dos Sexos”, realizado em Dubai. O título da partida faz referência ao famoso duelo de 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs, que foi um marco na história do tênis feminino, embora o evento atual não tenha a mesma gravidade.
O clima da partida foi bastante leve, embora Sabalenka tenha demonstrado frustração ao final do confronto, reconhecendo que “jogar contra um homem é uma experiência diferente”. Ela comentou: “Fico contente em ver um homem enfrentando dificuldades com meus golpes. Ele tem saques poderosos e sinto que fizemos um grande espetáculo. Na próxima vez, estarei mais preparada para explorar suas fraquezas taticamente”, expressando seu desejo por uma revanche.
Kyrgios também se referiu à partida como desafiadora, elogiando a habilidade da adversária. “Ela é uma grande campeã”, disse, admitindo um certo nervosismo. “Não sabia o que esperar, mas ela me pressionou com seus grandes golpes, foi um grande espetáculo de tênis.”
Antes do jogo, a organização implementou uma modificação nas dimensões da quadra, tornando o lado de Sabalenka 9% menor que o de Kyrgios, com base em estudos sobre mobilidade no tênis feminino. A tenista concordou com a mudança, afirmando que “em uma quadra normal, seria realmente difícil competir contra os homens, mas nessas condições, sinto que tenho mais opções para enfrentá-lo”.
A atmosfera do evento foi bem diferente da que envolveu a histórica vitória de Billie Jean King sobre Bobby Riggs, que aconteceu em um contexto mais politizado, onde Riggs, mesmo aposentado, desafiava a supremacia feminina no esporte. King, aos 82 anos, comentou sobre a comparação entre os dois eventos, afirmando: “Não é a mesma coisa. A minha partida foi muito politizada, o que não ocorreu aqui”.
O evento também gerou críticas, especialmente na mídia europeia, sobre a relevância de um confronto como esse. A última tentativa de reviver a “Batalha dos Sexos” ocorreu em 1992, quando Jimmy Connors venceu Martina Navratilova.
Em Dubai, diante de um público que incluiu celebridades como Ronaldo Nazário e Kaká, Kyrgios e Sabalenka compartilharam momentos de descontração e sorrisos. Em uma dessas ocasiões, Kyrgios ficou surpreso ao ver a adversária marcar um ponto com uma impressionante paralela de direita.
A partida, que foi disputada em três sets, utilizou regras alteradas, permitindo apenas um saque por ponto e um tie-break de 10 pontos, se necessário. No início, Sabalenka começou forte, mas após dois erros de saque, Kyrgios conseguiu a primeira quebra. O set foi marcado por quebras de serviço consecutivas, até que o australiano fechou em 6/3.
No segundo set, Sabalenka começou dominando e abriu 3 a 1, mas logo permitiu o empate. Ao final, apesar de uma exibição mais agressiva, a belarussa cometeu erros que a levaram a perder novamente por 6 a 3.
