O Boxing Day, celebrado em 26 de dezembro, é conhecido por suas tradições que vão desde compras até as partidas da Premier League. No entanto, neste ano, a organização do Campeonato Inglês optou por mudanças significativas.
Apenas um confronto ocorrerá na próxima sexta-feira (26): Manchester United enfrenta o Newcastle às 17h (horário de Brasília), no icônico Old Trafford, em Manchester. Isso contrasta fortemente com o ano anterior, quando oito partidas foram realizadas no mesmo dia.
A Premier League decidiu concentrar os restantes nove jogos do campeonato no fim de semana seguinte (27 e 28). Essa escolha é motivada por uma exigência dos contratos de transmissão da liga, que estipulam a necessidade de 22 finais de semana com jogos por temporada. Com a inclusão de jogos da Copa da Inglaterra nos sábados e domingos, a organização evitou programar partidas no dia 26 para não comprometer o calendário do fim de semana.
O Boxing Day é, em essência, um dia adicional de celebrações natalinas. Na Inglaterra e em outros países da Comunidade das Nações, como Austrália e Canadá, o dia 26 de dezembro é um feriado repleto de ofertas e dedicado à apreciação do futebol.
Suas raízes remontam à Idade Média, quando as classes mais abastadas utilizavam o dia após o Natal para presentear seus empregados e pessoas de menor poder aquisitivo, depositando doações em uma caixa, o que originou o nome da festividade. Com o passar do tempo, novas tradições foram agregadas, e os ingleses começaram a usar o Boxing Day para se reunir com familiares e amigos, trocar presentes e desfrutar das partidas de futebol. O primeiro jogo registrado como parte dessa tradição aconteceu em 1860, entre Hallam FC e Sheffield FC.
