O cardeal Robert Francis Prevost assumiu o título de Leão XIV em 8 de maio. Hoje, 231 dias após sua ascensão, ele celebrará sua primeira missa de Natal como sucessor de Francisco. Com um estilo discreto e provavelmente muitos anos pela frente na liderança da Igreja, ele parece estar avaliando cuidadosamente cada passo, desafiando as análises de quem tenta interpretar sua abordagem. Seus atos refletem continuidade com o pontificado de Francisco, mas também evidenciam suas próprias marcas pessoais em questões como guerras, inteligência artificial e convites à unidade em um mundo polarizado, além do diálogo.
Desde o início, Leão XIV tem demonstrado um estilo distinto: mais reservado, sóbrio e metódico. Para aqueles que se acostumaram com o ritmo acelerado de seu antecessor, sua cadência é diferente. Ele realiza viagens esporádicas, se comunica com a imprensa de forma limitada e também tira momentos para reflexão, avaliando seus gestos.
A historiadora e antropóloga Lidice Meyer observa que algumas de suas declarações refletem uma postura mais conservadora. “A impressão é que, nos primeiros meses, Leão XIV foi cauteloso em suas declarações públicas, como se precisasse de um tempo para processar o luto eclesiástico e global após a era de Francisco, antes de começar a agir e se manifestar”, afirma ela, autora de Cristianismo no Feminino e professora na Universidade Lusófona em Portugal.
Até o momento, não existe um documento que sintetize completamente a identidade de Leão XIV, nem uma decisão estrutural que indique uma mudança de época. O que se tem são uma série de sinais que, conforme a análise de especialistas, apontam para a continuidade.
Entre os principais aspectos destacados, está a abordagem cautelosa de Leão XIV em relação à doutrina. Ao contrário da percepção comum no debate público, o papado de Francisco resultou em apenas uma mudança doutrinal formal significativa — a atualização do Catecismo sobre a pena de morte, que condena a prática de forma veemente. Até agora, não há indícios de que Leão XIV busque implementar novas revisões desse tipo, o que não é surpreendente, visto que, como enfatizava o teólogo alemão Karl Rahner, a Igreja Católica avança a passos lentos. Mudanças doutrinais requerem contextos específicos, crises reais e longos processos de amadurecimento.
Neste início de pontificado, o que se observa é mais uma reafirmação do que inovações. Documentos recentes que exaltam a monogamia — nos quais ele afirma que um único cônjuge é suficiente —, a importância da família e da piedade mariana reiteram as posições tradicionais da Igreja. Ao destacar que Jesus é o único salvador e que Maria ocupa um papel de veneração — e não de adoração —, o papa busca definir claramente os limites doutrinais em relação a práticas do catolicismo popular.
Esses gestos foram interpretados por alguns como conservadores e por outros como pedagógicos. O mesmo se aplica a decisões delicadas, como a rejeição ao diaconato feminino (assunto que estava em estudo pela cúpula da Igreja) e a reafirmação do casamento heterossexual como o único espaço legítimo para a vivência da sexualidade. Com isso, Leão XIV deixa claro que não tem a intenção de expandir o debate além das diretrizes estabelecidas por Francisco.
“Não creio que haja um clima propício para mudanças doutrinais. Contudo, sempre há espaço para debates”, ressalta Domingues.
Prevost, com uma “ênfase doutrinária” visível em algumas de suas falas e posicionamentos sobre o papel de Nossa Senhora e de Jesus na redenção da humanidade, deve, portanto, trazer outras questões doutrinárias à tona ao longo de seu pontificado, acredita Meyer.
Outro documento significativo é a exortação apostólica Dilexi te, que enfatiza a opção pelos pobres. Este texto dialoga com a trajetória latino-americana de Leão XIV e com uma teologia que está profundamente enraizada nas realidades sociais do continente: evangelizar não é apenas anunciar Cristo de maneira abstrata, mas também responder às injustiças concretas que negam a dignidade humana.
Isso revela uma identidade que muitos consideram mais sul-americana do que americana, onde nasceu. Sua experiência missionária no Peru, onde viveu, entre idas e vindas, de 1980 até 2023, o contato com a pobreza estrutural e a desigualdade, bem como o diálogo com a teologia latino-americana, moldam um perfil conciliador e socialmente consciente.
Um aspecto distintivo de seu pontificado é a atenção constante às revoluções tecnológicas. Leão XIV frequentemente menciona os impactos da inteligência artificial, da automação e das redes sociais, especialmente em relação ao desenvolvimento cognitivo, formação da opinião pública e juventude.
Para o papa, trata-se de uma transformação antropológica significativa — e não apenas técnica. A Igreja, em sua visão, não pode se omitir diante desse novo cenário. Tudo indica que os temas de tecnologia e ética digital serão recorrentes durante seu período à frente do Vaticano, tornando-se uma das marcas mais evidentes de sua liderança no século XXI.
Ele também demonstra uma sensibilidade ambiental ao assegurar a presença inédita da Igreja Católica na Cúpula do Clima das Nações Unidas (COP-30), em Belém. Mesmo sem comparecer pessoalmente, o que era esperado diante da sinalização de participação de Francisco em anos anteriores, que não se concretizou devido a problemas de saúde de Bergoglio, o envio de representantes e uma mensagem oficial foram vistos como um sinal claro de prioridade.
“Nunca a Igreja teve um número tão elevado de participantes em um evento desse tipo”, afirma o teólogo Araujo.
No âmbito geopolítico, a ênfase na paz se tornou uma característica pessoal de Leão XIV. Desde sua saudação inaugural — “a paz esteja com todos vocês” — até encontros com líderes internacionais, como o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, ele tem sido constantemente chamado a se posicionar sobre guerras, migração e política internacional. Gradualmente, ele se firma como uma autoridade moral nesse campo, talvez até mais explicitamente do que Francisco.
“Ele se apresenta como o papa da paz. E isso, somado ao fato de ser americano, atrai mais atenção para as questões geopolíticas”, observa Domingues.
Leão XIV parece menos inclinado a iniciar grandes revoluções e mais focado em estabilizar reformas, reduzir tensões internas e evitar o agravamento da polarização. Seus acenos a diferentes setores — incluindo grupos mais conservadores ligados à liturgia pré-conciliar — fazem parte de uma estratégia de apaziguamento. O papa parece ciente de que herdou uma Igreja tensionada e que sua missão agora é manter todos os grupos à mesa.
Sua primeira nomeação significativa ocorreu em setembro, com a escolha do arcebispo italiano Filippo Iannone para o cargo de prefeito do influente Dicastério para os Bispos. “Carmelita, discreto e canonista como Leão, ele será o homem de confiança do papa ali dentro”, completa Domingues.
Em janeiro, acontecerá o primeiro consistório — reunião de cardeais — de seu pontificado. A marca do diálogo e da disposição para ouvir seus colegas deve se tornar evidente nesse evento. “Ele demonstra que deseja consultar os cardeais para determinar os rumos da Igreja”, analisa Domingues.
Com o tempo, diferenças mais notáveis em relação a Francisco devem se revelar. Não tanto em relação a grandes temas — sociais, ambientais e culturais —, onde a continuidade parece firme, mas principalmente no estilo de governança, no ritmo e na abordagem das questões comportamentais.
Ainda é cedo para afirmar se Leão XIV se tornará um protagonista nos debates globais a longo prazo. No entanto, os sinais indicam que ele possui o capital simbólico, a formação intelectual e a experiência pastoral para isso.
Cultura, justiça social e crise ambiental emergem como os três eixos principais nos quais a Igreja, sob sua liderança, deve continuar a se posicionar no século XXI. “Não tenho dúvida de que, com o tempo, ele assumirá um papel de destaque nessas questões”, acredita Moraes, do Mackenzie.
Até aqui, uma coisa parece clara: trata-se de uma continuidade, não de uma ruptura, marcada por método, cautela e uma percepção do tempo — o tempo longo da Igreja.
