Na véspera de Natal, quarta-feira (24), Leonardo Jardim fez a alegria dos torcedores do Cruzeiro ao compartilhar uma foto vestindo a camisa do clube. O ex-treinador celeste aproveitou a ocasião para transmitir suas felicitações natalinas. “Boas festas para todos”, escreveu o técnico português em seus stories no Instagram.
Após deixar o comando do Cruzeiro em 15 de dezembro, onde permaneceu por 10 meses, Jardim anunciou sua saída após a eliminação do time na semifinal da Copa do Brasil para o Corinthians. De acordo com o próprio treinador, a decisão de acionar uma cláusula que permitia sua saída antecipada foi motivada por “razões muito pessoais”.
“O trabalho de treinador exige dedicação total, e não consigo estar 200% preparado agora, no início de janeiro… Tenho uma enorme gratidão por ter trabalhado no Cruzeiro, um clube de grande prestígio, com torcedores incríveis e o apoio do Pedrinho, que me ajudou a me integrar à comunidade de Belo Horizonte. Embora não esteja presente, o Bruninho também foi uma grande ajuda. Minha família está muito grata por tudo. Por isso, meu sincero agradecimento”, concluiu Jardim.
Ele assumiu o Cruzeiro no dia 4 de fevereiro, substituindo Fernando Diniz. Ao todo, dirigiu a equipe em 55 partidas oficiais, conquistando 26 vitórias, 18 empates e 11 derrotas, resultando em um aproveitamento de 58,18%. Sob sua liderança, o time mineiro teve um desempenho notável na Série A do Campeonato Brasileiro, terminando na terceira posição com 70 pontos, apenas nove a menos que o campeão Flamengo. Esse bom resultado garantiu ao clube uma vaga direta na fase de grupos da próxima Copa Libertadores.
No entanto, o Cruzeiro enfrentou eliminações dolorosas na semifinal do Campeonato Mineiro, na fase de grupos da Copa Sul-Americana e na semifinal da Copa do Brasil. Para ocupar o lugar de Jardim, o clube contratou o técnico Tite, que assinou um contrato de um ano. Tite será acompanhado pelos auxiliares Matheus Bachi e Vinicius Bergantin, além do preparador físico Fábio Mahseredjian. Em abril, Tite havia anunciado uma pausa para cuidar da saúde mental, mas em novembro decidiu retornar ao mercado. Embora tenha sido sondado pelo Internacional, o Cruzeiro conseguiu garantir sua contratação.
