A Guarda Costeira dos Estados Unidos está à espera do envio de tropas extras antes de tentar abordar e apreender o terceiro petroleiro associado à Venezuela, conforme reportado pela agência Reuters. Nesta quarta-feira (24), uma fonte revelou à Reuters que as instruções mais recentes da Casa Branca indicam que as forças armadas dos EUA devem focar principalmente em isolar a Venezuela economicamente, aumentando a pressão sobre o governo local.
Desde domingo (21), o petroleiro denominado Bella 1 tem se negado a ser abordado pela Guarda Costeira. De acordo com a Reuters, essa situação sugere que a responsabilidade de abordagem pode recair sobre uma das duas equipes especializadas, conhecidas como Equipes de Resposta de Segurança Marítima, que têm a capacidade de realizar operações de abordagem em tais circunstâncias, incluindo descidas de helicóptero.
A operação, que já se estende por vários dias, ilustra a disparidade entre o interesse da administração Trump em apreender petroleiros sancionados nas proximidades da Venezuela e os recursos limitados da Guarda Costeira, a principal responsável por essas ações, conforme mencionado pela Reuters. Diferentemente da Marinha dos EUA, a Guarda Costeira possui a autoridade para realizar operações de aplicação da lei, incluindo a abordagem e apreensão de embarcações sob sanções americanas.
Neste mês, Trump autorizou um “bloqueio” a todos os petroleiros sancionados que entrem e saiam da Venezuela, parte da mais recente estratégia de Washington para aumentar a pressão sobre o presidente Nicolás Maduro. Nas semanas anteriores, a Guarda Costeira já havia apreendido dois petroleiros na região.
Após a primeira apreensão, ocorrida em 10 de dezembro, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, divulgou um vídeo de 45 segundos mostrando dois helicópteros se aproximando de uma embarcação, com agentes armados descendo de rapel. Em uma postagem nas redes sociais, o Departamento de Segurança Interna dos EUA, que supervisiona a Guarda Costeira, exibiu imagens de agentes se preparando no porta-aviões Gerald Ford para interceptar o petroleiro Centuries, o segundo navio abordado.
Um funcionário americano, que pediu para permanecer anônimo, afirmou que os agentes a bordo do Gerald Ford pertenciam a uma Equipe de Resposta de Segurança Marítima, mas estavam distantes demais do Bella 1 para realizar uma abordagem. Corey Ranslem, diretor executivo do grupo de segurança marítima Dryad Global e ex-integrante da Guarda Costeira, destacou que há um número limitado de equipes treinadas para esse tipo de operação.
O Departamento de Segurança Interna não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, e a Reuters não conseguiu esclarecer se houve outros fatores que levaram a Guarda Costeira a ainda não ter apreendido a embarcação. A administração Trump pode, em última análise, decidir não realizar a abordagem ou apreensão do navio. A Casa Branca declarou que os Estados Unidos continuam em “perseguição ativa a uma embarcação da frota clandestina sancionada, que faz parte do esquema ilegal da Venezuela para contornar sanções”.
