Neste sábado (20), um avião leve conseguiu aterrissar de forma autônoma e segura em um aeroporto do Colorado, EUA, após ocorrer uma falha na comunicação entre o piloto e a torre de controle de tráfego aéreo. De acordo com a Garmin, a empresa responsável pela tecnologia, esse foi o primeiro uso em situação real do sistema de pouso automático de emergência chamado “Autoland”.
A aeronave, um bimotor Super King Air, partiu de Aspen com destino a Denver. A Buffalo River Aviation, proprietária do avião, informou à ABC News que havia dois pilotos a bordo e que o avião apresentou uma “repentina e inesperada perda de pressurização”. Não havia passageiros na cabine. Diante da emergência, os pilotos colocaram rapidamente as máscaras de oxigênio e acionaram o sistema “Autoland”.
Gravações do controle de tráfego aéreo mostram o momento em que uma mensagem automatizada informa os controladores sobre a falta de controle do piloto e indica que a aeronave realizaria o pouso no aeroporto mais próximo. Nos áudios, o sistema menciona o número da aeronave, relata uma “incapacitação do piloto” e atualiza continuamente a distância até a pista de pouso. Inicialmente, considerou-se a possibilidade de que um passageiro tivesse acionado o botão de emergência após um problema de saúde do piloto.
Entretanto, em entrevista à CBS News, Chris Townsley, CEO da Garmin, desmentiu essa suposição, afirmando que a notificação sobre a incapacitação foi gerada automaticamente pelo sistema de emergência.
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos confirmou que o pouso foi realizado com segurança e que uma investigação sobre o incidente está em andamento. “Uma Beechcraft Super King Air aterrissou com segurança no Aeroporto Metropolitano de Rocky Mountain, Colorado, por volta das 14h20 (horário local) no sábado, 20 de dezembro, após o piloto perder a comunicação com a torre de controle. Um sistema de pouso automático de emergência (Autoland) a bordo foi acionado. Duas pessoas estavam na aeronave. A FAA está investigando o caso”, diz a nota oficial.
Como funciona o sistema de pouso automático
O Autoland, desenvolvido pela Garmin para aeronaves de aviação geral, foi lançado em 2019 e até então não havia sido utilizado em uma situação de voo real. Segundo a Garmin, o Autoland é um sistema de pouso automático de emergência que assume o controle total da aeronave quando detecta que o piloto não está mais em condições de pilotar ou quando é ativado manualmente por meio de um botão.
Esse sistema seleciona automaticamente o aeroporto mais apropriado para o pouso, considerando fatores como distância, comprimento da pista e nível de combustível. Durante a operação, o sistema comunica-se com a torre de controle e mantém os ocupantes informados sobre o procedimento. Ao chegar ao destino, o Autoland realiza a aterrissagem e para a aeronave na pista, permitindo a rápida chegada das equipes de emergência.
