Após ser anunciado como o novo treinador do Grêmio, Luís Castro compartilhou detalhes sobre sua saída do Botafogo em 2023. Durante sua primeira coletiva de imprensa no clube gaúcho, o técnico de 64 anos foi indagado sobre sua transferência para o Al-Nassr, na Arábia Saudita, um convite feito por Cristiano Ronaldo.
“A razão pela qual deixei o Botafogo foi a oportunidade de trabalhar com um jogador que é uma referência mundial. Naquele momento, recordei das 14 horas que passei trabalhando na quarta divisão de Portugal, acumulando três empregos. Senti que era a hora de me juntar a uma lenda mundial como o Cristiano”, declarou.
Luís Castro também abordou sua saída do Glorioso, enfatizando que tudo ocorreu de forma honesta entre as partes envolvidas. “Sou responsável pela minha jornada e nunca tive problemas legais relacionados a contratos. Sempre mantive um relacionamento limpo e amigável com todos no Botafogo”, acrescentou.
O treinador levou o Botafogo a uma campanha histórica, estabelecendo uma vantagem significativa na liderança do Campeonato Brasileiro de 2023. No entanto, em maio, recebeu uma ligação de Cristiano Ronaldo, que o convidou para assumir o Al-Nassr. Com uma vantagem de sete pontos sobre o segundo colocado — que curiosamente era o Grêmio —, Luís Castro decidiu deixar o comando do Botafogo para embarcar nessa nova aventura na Arábia.
Cláudio Caçapa assumiu interinamente, seguido pela contratação de Bruno Lage. O Botafogo chegou a abrir 13 pontos de vantagem sobre o Palmeiras, mas essa diferença foi sendo diminuída ao longo da competição. O desfecho foi ainda mais desanimador, com o clube carioca terminando na 5ª posição, fora das vagas diretas para a Libertadores.
No ano seguinte, em 2024, o Botafogo conseguiu se reerguer, conquistando os títulos da Copa Libertadores e da Série A do Campeonato Brasileiro.
