Um total de pelo menos 16 arquivos sumiram da página do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, onde estavam disponíveis documentos sobre o caso de Jeffrey Epstein, menos de 24 horas após sua publicação, sem qualquer explicação oficial ou notificação ao público. As informações que foram removidas, que estavam acessíveis na sexta-feira, incluíam imagens de obras de arte com mulheres nuas e uma fotografia que exibia uma série de imagens dispostas em um aparador e em gavetas. Essa última imagem incluía uma foto de Donald Trump ao lado de Epstein, Melania Trump e Ghislaine Maxwell, associada de Epstein.
O Departamento de Justiça não se manifestou sobre o motivo do desaparecimento, mas por meio de uma postagem no X, afirmou que “fotos e outros materiais continuarão a ser revisados e editados conforme a legislação, à medida que novas informações se tornem disponíveis.” O sumiço inexplicado dos documentos gerou especulações online sobre o que foi removido e a falta de notificação ao público aumentou o mistério em torno de Epstein e das figuras influentes ao seu redor. Membros democratas do Comitê de Supervisão da Câmara levantaram questões sobre a imagem que incluía Trump, perguntando: “O que mais está sendo encoberto? Precisamos de transparência para a população americana.”
Esse incidente intensificou as preocupações sobre a tão esperada divulgação de documentos do Departamento de Justiça. Apesar de dezenas de milhares de páginas terem sido tornadas públicas, elas oferecem poucas novidades sobre os crimes de Epstein ou as decisões da promotoria que o permitiram escapar de acusações federais sérias por anos, enquanto certos materiais aguardados, como entrevistas do FBI com vítimas e memorandos internos do Departamento de Justiça sobre decisões de acusação, não foram incluídos.
Registros cruciais que eram esperados sobre Epstein estão ausentes da divulgação inicial do Departamento de Justiça, que abrange várias dezenas de milhares de páginas. A publicação dos documentos foi determinada por uma legislação recentemente aprovada pelo Congresso dos EUA. No entanto, faltam, por exemplo, as entrevistas do FBI com sobreviventes e as análises internas do Departamento de Justiça que discutem as decisões sobre acusações. Esses registros poderiam ter esclarecido a perspectiva dos investigadores sobre o caso e por que Epstein, em 2008, pôde se declarar culpado de uma acusação menor de prostituição em nível estadual.
As lacunas nos documentos vão além. Eles mencionam pouco sobre figuras influentes associadas a Epstein, como o ex-príncipe Andrew da Grã-Bretanha, levantando questões sobre quem foi investigado, quem não foi, e até que ponto as divulgações realmente promovem a responsabilização pública. Dentre as novidades, estão informações sobre a decisão do Departamento de Justiça de encerrar uma investigação sobre Epstein nos anos 2000, que possibilitou sua declaração de culpa em uma acusação estadual de prostituição, além de uma queixa inédita de 1996 que o acusava de roubar fotos de crianças.
As divulgações até o momento têm sido ricas em imagens das propriedades de Epstein em Nova York e nas Ilhas Virgens Americanas, incluindo algumas fotos de celebridades e políticos. Embora houvesse várias fotos inéditas do ex-presidente Bill Clinton, as imagens de Trump foram escassas. Ambos tinham vínculos com Epstein, mas negaram essas relações posteriormente. Nenhum deles foi acusado de irregularidades relacionadas a Epstein, e não havia indícios de que as fotos tivessem qualquer relevância nos processos criminais contra ele.
Apesar do prazo estabelecido pelo Congresso para a divulgação total dos documentos na sexta-feira, o Departamento de Justiça afirmou que continuará a liberar os registros gradualmente. A instituição atribuiu o atraso ao longo processo de ocultar os nomes das vítimas e outras informações sensíveis. Não foram fornecidas informações sobre quando mais registros poderiam ser divulgados. Essa situação gerou frustração entre as vítimas de Epstein e membros do Congresso que trabalharam para aprovar a lei que exigiu essa ação.
Em vez de marcar o fim de uma longa luta por transparência, a divulgação de documentos da sexta-feira tornou-se apenas o início de uma espera indefinida por uma visão completa dos crimes de Epstein e das investigações realizadas. “Sinto que, mais uma vez, o Departamento de Justiça nos decepcionou”, declarou Marina Lacerda, uma brasileira que denunciou ter sido abusada sexualmente por Epstein desde os 14 anos.
Os registros divulgados são apenas uma fração de potencialmente milhões de páginas de documentos que o departamento possui. O vice-procurador-geral Todd Blanche mencionou que os promotores federais de Manhattan tinham mais de 3,6 milhões de registros das investigações de tráfico sexual envolvendo Epstein e Maxwell, embora parte destes já tenha sido disponibilizada anteriormente pelo FBI. Muitos dos documentos já tinham sido tornados públicos em processos judiciais ou publicações do Congresso, mas, pela primeira vez, foram reunidos em um único local e disponibilizados para pesquisa gratuita pelo público.
Os novos registros frequentemente carecem do contexto necessário ou estão censurados. Um documento de 119 páginas, rotulado como “Grande Júri-NY”, provavelmente proveniente de uma das investigações federais de tráfico sexual que resultaram nas acusações contra Epstein ou Maxwell, foi completamente censurado. Aliados republicanos de Trump exploraram as imagens de Bill Clinton, incluindo fotos do ex-presidente com figuras como Michael Jackson e Diana Ross, além de Epstein posando com atores como Chris Tucker e Kevin Spacey. Contudo, nenhuma das fotos possui legendas e não foi fornecida explicação sobre o contexto dos encontros.
Os documentos mais significativos divulgados até agora revelam que os promotores federais aparentemente tinham uma forte investigação contra Epstein já em 2007, mas não o acusaram. As transcrições do grande júri, publicadas pela primeira vez, incluem depoimentos de agentes do FBI que descreveram entrevistas feitas com diversas meninas e jovens mulheres que relataram terem sido pagas para realizar atos sexuais com Epstein. A mais nova tinha apenas 14 anos e estava no nono ano. Uma delas relatou aos investigadores que foi agredida sexualmente por Epstein quando inicialmente resistiu às suas investidas durante uma massagem, enquanto outra, aos 21 anos, testemunhou sobre como Epstein a contratou quando ela tinha 16 anos, levando-a a recrutar outras meninas para o mesmo fim.
“Para cada garota que eu trazia, ele me dava US$ 200”, afirmou ela, acrescentando que as vítimas eram principalmente colegas do ensino médio. “Eu também dizia a elas que, se fossem menores de idade, bastava mentir e dizer a ele que tinham 18 anos.” Os documentos também incluem a transcrição de uma entrevista que advogados do Departamento de Justiça realizaram mais de uma década depois com o procurador que supervisionou o caso, Alexander Acosta, sobre sua decisão de não apresentar acusações federais. Acosta, que foi secretário do Trabalho durante o primeiro mandato de Trump, expressou preocupações sobre a credibilidade dos acusadores diante de um júri.
Ele também indicou que o Departamento de Justiça pode ter hesitado em transformar um caso que se situava na fronteira entre tráfico sexual e solicitação de prostituição em uma ação federal, algo normalmente tratado por promotores estaduais. “Não estou dizendo que essa era a visão correta”, acrescentou Acosta, reconhecendo que o público atual provavelmente veria a situação de maneira diferente. “Houve muitas mudanças na culpabilização da vítima”, disse ele.
Jennifer Freeman, advogada que representa a acusadora de Epstein, Maria Farmer, e outras sobreviventes, comentou no sábado que sua cliente se sente validada após a divulgação dos documentos. Farmer buscou durante anos por registros que corroborassem sua alegação de que Epstein e Maxwell possuíam imagens de abuso sexual infantil. “É um triunfo e uma tragédia”, afirmou. “Parece que o governo não fez absolutamente nada. Coisas horríveis aconteceram e, se tivessem investigado minimamente, poderiam tê-lo detido.”
