Na tarde desta sexta-feira (19), as empresas australianas Viridis Mining and Minerals e Meteoric Resources obtiveram a licença prévia necessária para prosseguir com seus projetos de mineração de terras raras no Sul de Minas Gerais, especificamente nas cidades de Poços de Caldas e Caldas. A aprovação foi unânime por parte da Comissão de Atividades Minerárias (CMI) do Conselho Estadual de Política Ambiental (Copam), que se reuniu por mais de sete horas para deliberar sobre o assunto.
Originalmente, a análise desses projetos estava agendada para novembro, mas precisou ser adiada devido a solicitações de informações adicionais por diversos órgãos, incluindo o Ministério Público Federal (MPF).
O projeto da Viridis, intitulado Colossus, abrange uma área de 228,62 quilômetros quadrados em Poços de Caldas, onde será feita a extração de argilas de adsorção iônica, essenciais para a produção de terras raras — um conjunto de 17 elementos químicos fundamentais para tecnologias como veículos elétricos, turbinas eólicas e smartphones. Embora a China seja a maior produtora mundial desse grupo de metais, outras nações estão se mobilizando para diversificar sua produção devido a questões estratégicas e geopolíticas.
Por sua vez, o projeto da Meteoric é conhecido como Caldeira. Após a concessão da licença, a Viridis declarou que “continuará a fornecer todas as informações necessárias para garantir que as próximas etapas do licenciamento ambiental sejam acompanhadas adequadamente, incluindo a elaboração dos projetos executivos e a implementação de programas de controle ambiental”.
