O britânico Anthony Joshua, que conquistou medalha de ouro nas Olimpíadas e é bicampeão mundial dos pesos pesados, se prepara para um desafio inusitado nesta sexta-feira (19), em Miami. Ele enfrentará o youtuber americano Jake Paul em um combate programado para durar oito rounds de três minutos, utilizando luvas de dez onças (cerca de 293,5 gramas). O limite de peso combinado para a luta foi estabelecido em 245 libras (111,1 quilos). Joshua pesou 243,4 libras (110,4 quilos), enquanto Paul registrou 216,6 libras (98,2 quilos). A transmissão do evento será feita pela Netflix a partir das 22 horas.
Embora o valor das bolsas ainda não tenha sido revelado, especulações sugerem que cada lutador receberá pelo menos US$ 92 milhões (aproximadamente R$ 508 milhões), conforme reportagens do Daily Mail e outras fontes. Em uma postagem no X, Paul chegou a afirmar que o montante poderia atingir US$ 267 milhões.
A luta é vista por muitos na mídia especializada como desnecessária, desequilibrada e até arriscada, com poucos acreditando que Paul possa igualar-se a Joshua. Inclusive, o atual campeão mundial, Oleksandr Usyk, expressou preocupação com a segurança de Paul, mencionando que teme por sua vida no ringue.
“Estou indo com tudo. Quero proporcionar um show incrível para os fãs. Estou indo para a guerra. Desejo os golpes mais fortes de Joshua. Não quero desculpas. Vamos nos enfrentar até o fim. Após esta luta, estarei preparado para disputar o título mundial”, declarou Jake Paul, de 28 anos, que possui um histórico de 12 vitórias (sete por nocaute) e uma derrota, mas com adversários que não conferem credibilidade em sua carreira no boxe. Seus triunfos foram contra lutadores aposentados do MMA, como Anderson Silva, Tyron Woodley e Nate Diaz, além de uma vitória e uma derrota para Tommy Fury e Julio Cesar Chávez Jr., os únicos boxeadores profissionais que enfrentou.
Recentemente, em novembro de 2023, Paul lutou contra Mike Tyson, de 58 anos, em um combate de oito rounds de dois minutos, levando a melhor por pontos. Embora o resultado não tenha agregado muito a seu currículo, ajudou a colocá-lo em destaque na mídia internacional.
Joshua, por sua vez, não se abala com as críticas e afirma estar preparado para “purificar” o boxe de pessoas como Jake Paul. “Parece que estou sendo convocado para defender os pugilistas tradicionais. As pessoas não aprovam minha luta contra Jake, mas isso não me preocupa. Entendo que há quem não me queira aqui, mas que deseja que eu coloque um ponto final na carreira de Jake Paul. Por isso, sinto que devo carregar o peso do boxe nesta luta.”
No ano passado, Joshua enfrentou o nigeriano Francis Ngannou, uma estrela do MMA que estava fazendo sua estreia no boxe, e conseguiu uma vitória convincente por nocaute no segundo round. Desde sua última luta em setembro, onde foi nocauteado pelo britânico Daniel Dubois, Joshua, que possui 36 anos, acumula 28 vitórias (25 por nocaute) e quatro derrotas. Ele tem um acordo ainda não assinado para um confronto com Tyson Fury em setembro do próximo ano, mas ambos os lutadores ainda têm mais uma luta a realizar antes disso.
Fury, por sua vez, já começou a agitar a mídia ao criticar Joshua. “Ele tem 36 anos, está no final da carreira e está lutando contra um youtuber que foi derrotado pelo Tommy (seu irmão). Se eu te encontrar algum dia, vou te dar um soco na cara. Eu não sou um youtuber nem alguém com metade do seu tamanho. Eu sou eu mesmo. Você é um perdedor sem classe, vindo de uma derrota humilhante há 15 meses para um garoto da região. Mal posso esperar para ver o Jake Paul te nocautear, seu idiota.”
Fury e Joshua têm o primeiro trimestre de 2026 reservado para se enfrentarem em lutas diferentes. Se ambos saírem vitoriosos, poderão se encontrar em setembro na Arábia Saudita.
