Na quinta-feira (18), um jato particular caiu durante o pouso no Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte, Estados Unidos, resultando em várias fatalidades, conforme informado pela polícia local. O acidente também deu origem a um incêndio significativo.
Em uma declaração nas redes sociais, a administração do aeroporto, que fica a aproximadamente 70 km de Charlotte, confirmou o incidente: “Podemos afirmar que houve um acidente envolvendo uma aeronave ao pousar.” O chefe da polícia do condado de Iredell, Grant Campbell, mencionou que há “várias mortes”, embora tenha se abstido de informar o número exato. O acidente ocorreu por volta das 12h15, horário de Brasília (10h15, horário local), e ainda não se tem detalhes sobre quantas pessoas estavam a bordo.
Imagens gravadas por testemunhas mostraram um incêndio intenso, acompanhado de uma grande coluna de fumaça. Informações de rastreamento de voo indicam que a aeronave havia retornado ao aeroporto pouco após decolar. As causas do acidente ainda estão sendo apuradas.
A Administração Federal de Aviação (FAA) informou que a aeronave envolvida é um modelo Cessna C550 e que tanto a FAA quanto o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) estão conduzindo investigações sobre o ocorrido. Agentes da FAA estão se dirigindo ao local do acidente.
De acordo com a mídia americana, a aeronave pertencia a Greg Biffle, um piloto conhecido da Nascar. Não se sabe ao certo se ele estava a bordo no momento do acidente. O site do aeroporto ressalta que oferece instalações de aviação corporativa para empresas da Fortune 500 e diversas equipes de corrida.
Greg Biffle, de 55 anos, é um piloto experiente da Nascar, tendo conquistado o campeonato da Busch Series em 2002, que é a divisão de acesso à principal categoria. Na Nascar Cup, ele acumula 19 vitórias entre 2003 e 2016 e, desde então, tem participado de forma ocasional.
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