A presença de um subtipo do vírus influenza A (H3N2), relacionado ao subclado K, despertou a atenção das autoridades de saúde. O termo “gripe K”, que tem circulado fora do âmbito científico, é utilizado para descrever essa nova fase de propagação do vírus da gripe.
Aqui estão os pontos principais sobre a chamada “gripe K”:
Não se trata de uma doença nova, mas de uma variação do vírus influenza A (H3N2). Os sintomas permanecem os mesmos da gripe tradicional. Até o momento, não foram observados sinais de maior gravidade associados a esse vírus. Na Austrália e na Nova Zelândia, não houve aumento no número de mortes relacionadas ao subclado K. A única diferença notada foi a extensão da temporada de gripe, que durou mais do que o habitual. Os grupos de risco continuam os mesmos: idosos, crianças e pessoas com doenças crônicas. Antivirais permanecem eficazes, especialmente quando administrados logo no início dos sintomas. Testes rápidos são úteis para o diagnóstico precoce da influenza. A vacinação continua sendo recomendada, especialmente para prevenir casos mais graves. A vigilância e a cobertura vacinal são as principais estratégias nesse momento.
O QUE É UM SUBCLADO? Um subclado é uma subdivisão de um vírus que se caracteriza por pequenas alterações genéticas ao longo do tempo. Essas variações não criam um novo vírus, mas podem influenciar sua circulação e a resposta do organismo.
Alertas da Opas e OMS
A crescente preocupação entre os cientistas surgiu após comunicados da Organização Mundial da Saúde (OMS) e da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), que indicaram um aumento na circulação do influenza A(H3N2) em diversas partes do mundo, especialmente no Hemisfério Norte. Um estudo publicado na revista Eurosurveillance revela que a circulação do subclado K prolongou a temporada de gripe na Austrália e na Nova Zelândia. As entidades enfatizaram a importância da vigilância epidemiológica e da vacinação, embora não haja evidências de um aumento na gravidade clínica em relação a esse vírus.
Os sintomas mudaram?
De acordo com especialistas da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm), os sintomas observados até agora são os mesmos da gripe sazonal: febre, mal-estar, dores no corpo, dor de cabeça, tosse, dor de garganta e cansaço. “Não há sintomas diferentes ou específicos desse subclado”, afirma Renato Kfouri, pediatra e infectologista, vice-presidente da SBIm. “O quadro clínico é o de uma síndrome gripal típica.” Juarez Cunha, diretor da entidade, ressalta que não houve alteração na duração da doença. “Os sintomas geralmente duram de três a sete dias, como em outras gripes. Até agora, não há indícios de que esse vírus cause quadros mais prolongados.”
Por que algumas pessoas relatam sintomas mais intensos?
A percepção de sintomas mais severos não indica, necessariamente, que o vírus é mais agressivo. Especialistas afirmam que a gripe apresenta uma grande variabilidade individual. “Algumas pessoas têm quadros leves, enquanto outras apresentam sintomas mais graves, independentemente do subtipo do vírus”, explica Juarez Cunha. Fatores como idade, presença de doenças crônicas, estado imunológico e vacinação influenciam diretamente a intensidade dos sintomas, tanto para o H3N2 quanto para outros subtipos de influenza, como o H1N1, além de outros vírus respiratórios.
Quem está mais exposto ao risco?
Como em temporadas anteriores de gripe, os casos mais graves tendem a afetar os grupos mais vulneráveis: idosos, crianças pequenas, gestantes, pessoas com doenças crônicas e indivíduos imunocomprometidos. “Cerca de 75% das mortes por influenza ocorrem nesses grupos”, afirma Kfouri. “Por isso, a vacinação é crucial, especialmente para essas populações.” Os especialistas destacam que, até o momento, não houve aumento nas hospitalizações ou mortes em comparação com outras temporadas, mas enfatizam que a vigilância deve ser mantida.
Quando buscar atendimento médico
A maioria das pessoas se recupera da gripe sem complicações, mas alguns sinais merecem atenção, especialmente entre os grupos de risco. “Febre alta e persistente, falta de ar, cansaço extremo, prostração ou piora clínica são sinais de alerta”, explica Kfouri. Para crianças pequenas, idosos e pessoas com comorbidades, recomenda-se procurar avaliação médica logo no início dos sintomas.
Diagnóstico precoce é fundamental
Os especialistas destacam que, no caso da influenza, um diagnóstico precoce pode alterar o curso da doença. Existe o tratamento antiviral—oseltamivir—que diminui o risco de complicações quando iniciado nas primeiras 48 a 72 horas após o início dos sintomas. “Hoje, contamos com testes rápidos que ajudam a identificar a influenza”, diz Kfouri. “Quando o antiviral é administrado rapidamente, ele reduz o risco de gravidade e complicações, especialmente entre os mais vulneráveis.”
A vigilância permanece no foco da estratégia
Embora o subclado K tenha intensificado a circulação do H3N2 em várias partes do mundo, os especialistas reiteram que não se trata de uma nova doença, nem de uma gripe com sintomas inéditos. “O mais importante agora é monitorar os dados, manter a vigilância e garantir uma alta cobertura vacinal”, detalha Cunha. “A gripe continua sendo uma doença potencialmente grave para alguns grupos, e é isso que deve guiar a resposta.”
Por que o subclado K chamou a atenção das autoridades de saúde?
Pesquisas recentes indicam que o subclado K do influenza A(H3N2) está associado a temporadas de gripe mais longas do que o habitual na Austrália e na Nova Zelândia em 2025. Nesses países, a propagação do vírus se prolongou por meses além do que era esperado, atingindo o final da primavera e o início do verão, o que é considerado atípico para esse subtipo de influenza. Por serem nações que frequentemente antecipam tendências de gripe no Hemisfério Norte, os dados acenderam um alerta para outros sistemas de saúde. Segundo os pesquisadores, a rápida disseminação do subclado K indica que ele pode ser virologicamente mais “adaptado”, favorecendo uma circulação prolongada em outras regiões do mundo, incluindo América do Sul e Europa. Apesar da maior capacidade de transmissão, os dados disponíveis até agora não apontam para um aumento na gravidade da doença. Nas instituições pediátricas e sistemas de vigilância dos dois países, os casos associados ao subclado K não apresentaram taxas mais elevadas de internação em UTI ou aumento de mortes em comparação com outras variantes do vírus influenza. Os pesquisadores também destacam que os vírus do subclado K permanecem sensíveis aos antivirais usados no tratamento da gripe, como o oseltamivir, especialmente quando o tratamento é iniciado logo nas primeiras 48 horas. Embora estudos sugiram que a eficácia da vacina possa ser um pouco menor contra esse subclado específico, a imunização continua sendo recomendada, principalmente para reduzir casos graves e hospitalizações.
