Na noite da última quinta-feira (19/3), o Atlético revelou os três times que irá enfrentar na fase de grupos da Copa Sul-Americana 2026. O Galo, que se encontra no Pote 1, integra o Grupo B, juntamente com Cienciano, do Peru, Puerto Cabello, da Venezuela, e Juventud, do Uruguai. Em 2025, o Atlético alcançou a final do torneio, mas foi derrotado nos pênaltis pelo Lanús, da Argentina. O clube é bicampeão da antiga Copa Conmebol, conquistada em 1992 e 1997, que deu origem à atual competição da Conmebol.
A fase inicial será disputada entre 7 de abril e 28 de maio, e apenas o primeiro colocado de cada grupo avança diretamente para as oitavas de final. Os oito vice-líderes terão que enfrentar um mata-mata contra os oito terceiros colocados da Copa Libertadores para garantir suas vagas nas oitavas.
No histórico recente, Atlético e Cienciano se encontraram na fase de grupos do ano passado, onde o primeiro jogo terminou em um empate sem gols no Peru, e o segundo, em Belo Horizonte, ficou 1 a 1. A fase de grupos contará com 32 times, disputando de 7 de abril a 28 de maio, com os melhores de cada grupo avançando diretamente para as oitavas.
Os segundos colocados enfrentarão os terceiros da Libertadores em um playoff, com jogos de ida entre 21 e 23 de julho e volta entre 28 e 30 do mesmo mês. As oitavas de final estão programadas para ocorrer entre 11 e 20 de agosto. As quartas de final acontecerão entre 8 e 17 de setembro, enquanto as semifinais estão agendadas para 13 a 21 de outubro. A grande final, em um único confronto, será realizada no dia 21 de novembro, inicialmente no Estádio Metropolitano de Barranquilla, na Colômbia.
