Em busca do tão sonhado tri da Libertadores, o Cruzeiro pode se deparar com velhos conhecidos logo no início de sua trajetória na competição. O sorteio da fase de grupos do torneio acontecerá nesta quinta-feira (19/3), às 20h (horário de Brasília), na sede da Conmebol, em Luque, no Paraguai. Segundo as regras, as 32 equipes participantes são organizadas em quatro potes, cada um com oito times, e cada grupo deve conter um clube de cada pote.
Com conquistas em 1976 e 1977, o Cruzeiro se encontra no pote 2, resultante de sua posição atual no ranking da Conmebol. Os times cabeças de chave estão no pote 1. Como não é permitido que o Cruzeiro enfrente outro time brasileiro na fase de grupos, ele possui 20 possíveis adversários para sua chave, alguns deles com rostos bem familiares para a torcida azul.
Entre os possíveis confrontos, existe até a famosa ‘lei do ex’, com Helibelton Palacios, um lateral-direito que teve uma passagem discreta pela Raposa e atualmente é titular do Independiente Santa Fe, da Colômbia. O Cruzeiro também pode cruzar com jogadores que já foram rivais estaduais, como o atacante Yimmi Chará, do Junior Barranquilla, e Deyverson, da LDU, ambos com passagens pelo Atlético.
Além disso, pode ocorrer um ‘reencontro’ com um treinador que deixou sua marca na história do clube: Paulo Autuori, que atualmente comanda o Sporting Cristal, do Peru. Foi sob sua direção que a Raposa conquistou o bicampeonato da Libertadores em 1997.
A lista de potenciais adversários ainda inclui jogadores que já foram cogitados como reforços do Cruzeiro, como os argentinos Merentiel, do Boca Juniors, e Benedetto, do Barcelona de Guayaquil, além de um dos grandes destaques do futebol sul-americano, o atacante argentino Di María, do Rosário Central. A fase de grupos da Libertadores tem início no dia 7 de abril, com a última rodada programada entre 26 e 28 de maio.
