A bola começou a rolar e as seleções africanas mostraram sua força, sem deixar espaço para surpresas. Entre os dias 21 e 24 de janeiro, a primeira fase da Copa Africana de Nações foi concluída com a exibição esperada das equipes tradicionais. Realizada no Marrocos, a competição seguirá em um ritmo acelerado até 18 de janeiro, quando o grande campeão será revelado no Estádio Prince Moulay Abdellah, em Rabat. O Lance! preparou um resumo dos principais momentos dos jogos iniciais.
A seleção marroquina estreou em casa com uma vitória convincente de 2 a 0 sobre Comores. Enfrentando um adversário que se defendeu com todas as forças, o destaque foi Brahim Díaz, que abriu o placar em sua primeira atuação oficial no país. Ayoub El Kaabi também deixou sua marca, garantindo a alegria na capital.
A Costa do Marfim, atual campeã, iniciou sua jornada com uma vitória apertada contra Moçambique. Os Elefantes contaram com a habilidade de Amad Diallo, que anotou o gol do triunfo e assegurou os primeiros três pontos no grupo F.
O Egito viveu momentos de tensão ao enfrentar o Zimbábue, que começou a partida à frente no placar. Contudo, os “Faraós” demonstraram resiliência e, após o empate de Marmoush, foi Mohamed Salah quem assumiu o protagonismo, virando o jogo para 2 a 1 nos acréscimos e garantindo pontos valiosos.
A Argélia, por sua vez, não deixou espaço para incertezas. Com uma performance brilhante de Riyad Mahrez, que abriu o placar aos dois minutos, os argelinos deslizaram sobre o Sudão com um triunfo de 3 a 0. O jogo também destacou a jovem promessa Ibrahim Maza, solidificando a Argélia como um dos ataques mais ameaçadores do torneio.
Senegal apresentou a performance mais impressionante da rodada. Com um jogo dinâmico e eficiente, os senegaleses venceram Botsuana por 3 a 0, com Nicolas Jackson marcando dois gols. Apesar da derrota, o goleiro de Botsuana, Goitseone Phoko, foi um dos grandes destaques da partida, realizando impressionantes 14 defesas.
A Nigéria também conseguiu seus três pontos, mas não sem dificuldade. Após ver a Tanzânia igualar o placar, os nigerianos reagiram rapidamente com um gol de Ademola Lookman, fechando o jogo em 2 a 1.
Para finalizar os destaques, Camarões conquistou uma vitória em um clássico regional contra o Gabão, vencendo por 1 a 0 com um gol precoce de Boris Enow.
