Os aficionados pelo futebol inglês enfrentarão uma significativa alteração em 2025. Neste ano, o Boxing Day — uma data emblemática no calendário britânico, conhecida pela sua maratona de jogos no dia 26 de dezembro — contará apenas com um duelo da Premier League: Manchester United enfrentará o Newcastle às 17h, válido pela 18ª rodada do campeonato.
A liga decidiu romper com essa tradição de longa data por três razões principais: o calendário e a necessidade de descanso dos jogadores; os contratos de direitos de transmissão; e questões logísticas.
Primeiro, em relação ao calendário e ao descanso dos atletas, a Premier League optou por espaçar os jogos para respeitar a regra de 48 horas entre as partidas, prevenindo assim o desgaste excessivo dos jogadores. Além disso, as recentes mudanças no calendário da FA Cup tornaram a programação da Premier League ainda mais apertada, já que algumas fases da Copa da Inglaterra agora têm finais de semana reservados, limitando a disponibilidade de datas.
Em segundo lugar, a fragmentação da rodada após o Natal atende a uma demanda das emissoras de televisão, que buscam maximizar a audiência. Com o atual contrato de transmissão estabelecendo recordes de arrecadação, não é vantajoso para as redes concentrar 10 partidas em um único dia; assim, os jogos serão distribuídos entre sábado e domingo, nos dias 27 e 28.
Por último, a nova abordagem também visa melhorar a logística, facilitando a segurança e o transporte público na Inglaterra, que opera em capacidade reduzida durante o feriado.
Desde 1993, não se via uma redução tão drástica na quantidade de jogos. Naquele ano, apenas três partidas foram realizadas, pois o dia 26 caiu em um domingo e a liga evitou saturar esse dia. O restante dos jogos foi remarcado para a segunda-feira, dia 27. Retrocedendo ainda mais, em 1981, apenas dois jogos ocorreram devido a condições climáticas adversas no sábado. E, em 1982, não houve jogos no Boxing Day, já que a rodada caiu em um domingo, levando ao cancelamento para respeitar os serviços religiosos e a folga dos funcionários dos estádios, além da limitada operação do transporte público.
Neste ano, o sábado será o dia mais movimentado, com oito jogos programados, enquanto o domingo encerrará a rodada com mais dois confrontos. Mesmo com a ausência da Premier League no Boxing Day, outras divisões, como Championship, League One e League Two, continuam a ter seus jogos.
Programação:
Sexta-feira (26/12)
– Newcastle x Manchester United – 17h
Sábado (27/12)
– Nottingham Forest x Manchester City – 9h30
– West Ham x Fulham – 12h
– Brentford x Bournemouth – 12h
– Liverpool x Wolves – 12h
– Arsenal x Brighton – 12h
– Burnley x Everton – 12h
– Chelsea x Aston Villa – 14h30
Domingo (28/12)
– Sunderland x Leeds – 11h
– Crystal Palace x Tottenham – 13h30
Vale lembrar que o Boxing Day é comemorado na Inglaterra há mais de 200 anos, simbolizando uma tradição de doações às pessoas necessitadas — que eram entregues em caixas, o que originou o nome do dia.
