Considerado uma promessa para o futuro do Atlético, o atacante João Marcelo não conseguiu atender às expectativas geradas por sua contratação. Com apenas 20 anos, ele teve poucas oportunidades e encerrou sua breve passagem pelo Galo com menos de duas partidas completas disputadas. Na próxima temporada, o jogador seguirá sua carreira nos Emirados Árabes.
João Marcelo foi adquirido em março, vindo do Guarani, por aproximadamente R$ 3 milhões. O Atlético superou a concorrência do Corinthians, que ofereceu uma quantia maior tanto pelo atleta quanto pelo Bugre. Fontes do O TEMPO Sports apontam que o empenho do clube mineiro foi decisivo para a escolha do atacante.
A estreia de João com a camisa atleticana ocorreu no dia 29 de março, contra o Grêmio, na abertura do Campeonato Brasileiro. Ele entrou em campo quando o time estava em desvantagem, atuando por apenas 17 minutos.
Os torcedores, que esperavam ver o jovem jogador em ação por mais tempo, ficaram desapontados. Sob o comando do técnico Cuca, João foi pouco utilizado, totalizando apenas 150 minutos em campo*. Com a chegada de Jorge Sampaoli, a situação não melhorou. Em um momento delicado para a equipe, o treinador argentino optou por não arriscar e não deu oportunidades ao jovem atacante, que chegou a jogar apenas pelo time sub-20 na Copa do Brasil.
No final da temporada, o Atlético informou ao representante do jogador que não contaria com ele para o ano de 2026, o que levou à chegada de propostas. Embora clubes como o Ceará tenham demonstrado interesse, foi o Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes, que concretizou a transferência.
Os valores da negociação podem alcançar cerca de R$ 3 milhões, próximo ao que o Atlético investiu inicialmente para adquirir o atleta após sua destacada atuação no Guarani. João Marcelo se transferiu para o clube árabe por empréstimo de um ano, com uma opção de compra ao final do período. *Os dados são do site Sofascore e não incluem os acréscimos de tempo.
