Na estreia da Copa Africana de Nações de 2025, realizada neste domingo (21) em Rabat, Marrocos, o país-sede e favorito ao título, enfrentou mais dificuldades do que o esperado, mas conseguiu superar os Comores com um placar de 2 a 0. Sob a liderança do técnico Walid Regragui, que levou a equipe à semifinal da Copa do Mundo de 2022 no Catar, os marroquinos tiveram que lidar com a ótima performance do goleiro Yannick Pandor, que chegou a defender um pênalti cobrado por Soufiane Rahimi logo aos 11 minutos de jogo.
A resistência da equipe comorense foi quebrada no início do segundo tempo, quando o jogador hispano-marroquino Brahim Díaz, do Real Madrid, abriu o placar aos 55 minutos. Ayoub El Kaabi garantiu a vitória com um gol espetacular de bicicleta aos 74 minutos, após um cruzamento preciso de Nayef Aguerd. O defensor Achraf Hakimi, que recentemente se recuperou de uma lesão no tornozelo, foi poupado e ficou no banco para este jogo inaugural.
O goleiro marroquino Yassine Bounou também teve seu momento de destaque, defendendo um chute de Rafiki Saïd aos 59 minutos e evitando o empate dos Comores. O técnico Walid Regragui comentou sobre a partida: “O jogo foi como prevíamos, pois a partida de abertura sempre traz muitos desafios para o anfitrião devido à pressão que envolve o evento. Estivemos nos preparando para isso nos últimos dois anos, então havia uma tensão significativa.” Ele ainda afirmou que “o resultado de 2 a 0 foi justo, e poderíamos ter marcado um terceiro se não tivéssemos relaxado um pouco nos minutos finais.”
Com essa vitória, a seleção marroquina assume a liderança do Grupo A, que inclui Mali e Zâmbia, os próximos adversários. Antes do apito inicial, que foi dado pelo príncipe herdeiro Moulay El-Hassan na moderna arena Príncipe Moulay Abdellah, uma cerimônia de abertura teve lugar, embora a chuva tenha diminuído um pouco o brilho da festividade. Com 60.180 torcedores nas arquibancadas, a torcida marroquina criou uma atmosfera vibrante, demonstrando seu entusiasmo por um torneio em que Marrocos almeja conquistar seu segundo título continental, desde a conquista de 1976.
Com essa vitória, Marrocos, que ocupa a 11ª posição no ranking da FIFA, ampliou sua sequência de triunfos para 19 partidas consecutivas. A competição segue na segunda-feira com três jogos, incluindo a aguardada estreia do Egito, liderado por Mohamed Salah, contra o Zimbábue. Esta edição da Copa Africana de Nações é a primeira a se iniciar em um ano e se encerrar em outro, com a final programada para 18 de janeiro em Rabat.
