É frequente encontrar jogadores de fora do Brasil que têm ídolos entre os atletas brasileiros. No Cruzeiro, isso não é diferente. Um exemplo é o atacante Keny Arroyo, que adiciona ‘Jr’ ao seu nome na camisa em homenagem a Vinícius Júnior, de quem é grande fã. Agora, a Toca da Raposa II conta com mais um estrangeiro que admira o futebol brasileiro.
O mais recente reforço do Cruzeiro, o colombiano Néiser Villarreal, que se juntará ao clube em 2026, compartilhou sua admiração por um ícone do futebol brasileiro durante sua apresentação. O nome do jogador em sua camisa é escrito como ‘Neyser’, substituindo o ‘I’ pelo ‘Y’, uma clara referência a Neymar. Ao ser questionado sobre essa escolha, o novo centroavante do Cruzeiro expressou seu carinho pelo craque.
“Desde pequeno, sempre admirei Neymar. Tenho muito respeito e carinho por ele. Sempre sonhei em jogar contra ele um dia”, revelou. Além disso, Villarreal também contou que teve uma conversa com um antigo ídolo do Cruzeiro antes de sua chegada ao clube.
Esse ídolo é o atacante Aristizábal, compatriota de Villarreal. O novo jogador celeste afirmou que ‘Ari’ elogiou bastante o clube. “Ele falou sobre a estrutura do Cruzeiro e como é um lugar incrível. Estou animado para trabalhar aqui e dar o meu melhor pela equipe”, destacou.
Villarreal foi oficialmente apresentado pelo Cruzeiro em 9 de setembro, quando o clube anunciou a assinatura de um pré-contrato. A expectativa era de que ele chegasse a Minas Gerais em dezembro. O atleta estava ligado ao Millonarios, da Colômbia, até dezembro, mas o contrato foi encerrado antecipadamente na última segunda-feira (24/11).
Sua contratação é resultado do trabalho da equipe de scout do Cruzeiro, liderada pelo português Joaquim Pinto. O vínculo de Villarreal com o clube terá início em janeiro e se estenderá até o final de 2030.
Néiser David Villarreal Quiñones, de 20 anos, é destro e pode atuar tanto como centroavante quanto pelos flancos. Nascido em Tumaco, Colômbia, ele foi formado nas categorias de base do Millonarios.
Na última temporada, ‘Ney’, como é carinhosamente chamado em homenagem a Neymar, participou de 15 partidas pelo Millonarios e contribuiu com duas assistências. Em competições como o Sul-Americano sub-20 e a Copa do Mundo sub-20, onde se destacou, ele marcou 13 gols e deu cinco assistências, atraindo o interesse de clubes, especialmente na Europa.
Apesar de já ter sido apresentado e treinado com seus novos companheiros, Villarreal não poderá atuar pelo Cruzeiro em 2025, pois o prazo de registro de jogadores no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF já se encerrou. Sua estreia pelo clube só ocorrerá em 2026.
