O Atlético garantiu sua vaga na final da Copa Sul-Americana com uma performance impressionante de Dudu. O jogador, que inicialmente era visto apenas como uma aquisição controversa e um desafio ao seu rival Cruzeiro, provou que a aposta do clube foi acertada ao ser fundamental na eliminação do Independiente del Valle nas semifinais do torneio.
Dudu começou a temporada como uma das principais novidades do Cruzeiro, mas após desentendimentos com o técnico Léo Jardim, acabou se desligando do clube em maio. Poucos dias depois, a pedido de Cuca, foi anunciado pelo Atlético, vestindo a camisa 92 — uma referência à maior goleada do clássico mineiro. Essa transferência gerou debates acalorados: seria uma jogada estratégica para o Galo ou apenas uma provocação ao arquirrival?
Os primeiros meses no novo clube foram desafiadores para Dudu, que não conseguia se destacar, mesmo sendo escalado como titular. A situação piorou com uma suspensão devido a um incidente envolvendo sua ex-agente, Leila Pereira, o que somado ao desgaste da troca de clubes, parecia ter definido um futuro incerto para ele no Atlético.
No entanto, a chegada de Sampaoli em setembro trouxe uma nova perspectiva. Dudu, que demorou um pouco a entrar em campo, rapidamente mostrou por que já havia sido considerado o melhor jogador do futebol brasileiro há alguns anos, justificando tanto a investida do Cruzeiro quanto a aposta do Galo. Após algumas boas atuações, finalmente conseguiu marcar seu primeiro gol na ida das semifinais contra o Del Valle, já nos acréscimos. Em seguida, ele contribuiu com uma assistência na vitória crucial contra o Ceará e, por fim, com dois passes para gol que garantiram a classificação do Atlético à final da Sul-Americana.
Mais do que os gols, Dudu tem se destacado por sua jogabilidade incisiva, lembrando o atleta que foi no Palmeiras — sempre buscando o drible, o passe certeiro e a ousadia. Esse estilo foi evidente, por exemplo, no gol de Bernard na última terça-feira na Arena MRV, e é assim que a torcida do Galo espera que ele continue, pelo menos até a final, onde o camisa 92 terá a chance de erguer seu primeiro troféu com o Atlético.
O adversário do Atlético na final será conhecido na quinta-feira, após o confronto entre Lanús e Universidad de Chile, que terminou em 2 a 2 no primeiro jogo. A grande decisão ocorrerá em Assunção, no Paraguai, no dia 22 de novembro.
