O Atlético se aproxima do encerramento da temporada com a preocupação de evitar a zona de rebaixamento, ao mesmo tempo que busca a conquista do título da Copa Sul-Americana. Para os jogos finais, o Galo contará com o retorno dos volantes Patrick e Alexsander, embora a definição de suas posições ainda seja uma incógnita na equipe de Sampaoli.
Desde que Sampaoli assumiu o comando, em setembro, o Atlético experimentou diversas formações para a função de volante. Jogadores como Alan Franco, Fausto Vera, Igor Gomes, Gabriel Menino e o próprio Alexsander já ocuparam essa função, que também era uma dúvida sob a gestão de Cuca, especialmente no que diz respeito à posição de primeiro volante.
Alexsander, que se juntou ao clube no meio do ano, rapidamente se firmou como titular, mas uma lesão no final de setembro o afastou dos gramados até a última terça-feira, quando foi novamente relacionado por Sampaoli, embora ainda não tenha tido a chance de jogar.
Patrick, adquirido na negociação da venda de Paulinho para o Palmeiras, enfrentou dificuldades no início, pois nunca havia jogado profissionalmente e Cuca demorou a lhe dar oportunidades. Quando finalmente as teve, aproveitou bem e se tornou titular, mas sofreu uma lesão por estresse na coluna em julho e não joga desde então. Ele está em fase de transição e próximo de receber liberação médica. Nesta quinta-feira (23), participou do primeiro treino com bola e com o grupo após quase cinco meses, o que oferece a Sampaoli mais alternativas para definir a dupla de marcação no meio-campo.
Igor Gomes, que é um meia de origem, tem se destacado na posição desde a lesão de Alexsander, que agora busca retomar sua titularidade. Alan Franco, que já trabalhou com Sampaoli anteriormente, parece ser o escolhido no momento. Fausto Vera, que chegou a ser considerado fora dos planos, tem recebido novas oportunidades. Gabriel Menino tem jogado menos e, em algumas ocasiões, atuou como ala pela direita, não conquistando a simpatia da torcida, especialmente após cometer um erro que resultou em gol no clássico contra o Cruzeiro.
Apesar do retorno da dupla, Sampaoli continua sem um primeiro volante do tipo “cão de guarda”, uma característica que não existe no elenco atual. Franco é o que mais se aproxima desse perfil, mas não possui essa característica marcante. Os demais volantes tendem a se destacar mais com a bola nos pés do que sem ela.
Para o confronto deste sábado (25) contra o Ceará, na Arena MRV, Sampaoli provavelmente não contará com Patrick, e Fausto Vera está suspenso. Alexsander pode retornar ao time, possivelmente ao lado de Alan Franco.
Enquanto isso, possíveis adversários do Atlético na decisão da Sul-Americana, Universidad de Chile e Lanús, empataram em seu último jogo. O foco do momento é, sem dúvida, a partida contra o Ceará.
A expectativa é alta para a partida, e os torcedores aguardam ansiosamente para saber quantos ingressos foram vendidos para a decisão do Galo na Arena MRV pela Sul-Americana.
