Após atravessar um período difícil, marcado por desempenhos abaixo do esperado e uma seca de gols que levantou rumores sobre sua possível saída do Atlético, Hulk retornou à sua forma decisiva na última terça-feira (21/10). Ele foi o responsável pela assistência que permitiu a Dudu empatar a partida contra o Independiente del Valle, na primeira partida da semifinal da Sul-Americana.
Desde 14 de agosto, Hulk não encontrava o caminho das redes, e sua sequência sem participar de gols se estendia desde 17 de agosto, quando ajudou Scarpa a marcar na derrota do Atlético por 3 a 1 para o Grêmio. O alívio que sentiu surgiu após um dia conturbado, em que circulou a informação de que o clube poderia rescindir seu contrato ao final da temporada. No entanto, tanto o atleta quanto a diretoria reafirmaram o desejo de honrar o vínculo.
Mesmo começando a partida no banco de reservas — uma prática comum sob o comando de Sampaoli —, Hulk entrou em campo aos 27 minutos do segundo tempo e teve um desempenho notável, incluindo a jogada que resultou no gol de empate. Com calma, ele tocou para Dudu, que apenas precisou empurrar a bola para o fundo das redes.
“O torcedor não tem me ouvido dar entrevistas, pois optei por me silenciar nos últimos dias. Estou focando em me tornar novamente o Hulk que a torcida do Galo está acostumada a ver, criando e produzindo. O pouco tempo que estive em campo hoje me trouxe um gostinho disso, ajudando a recuperar minha confiança para decidir melhor as jogadas e contribuir mais com gols e assistências. O gol não saiu, mas fiquei muito mais feliz pela assistência. Às vezes, uma assistência pode ser ainda mais significativa do que um gol”, declarou o camisa 7 à ESPN.
Com um novo ânimo, Hulk agora pode se concentrar em romper seu jejum de gols. Ao não marcar nesta partida, ele igualou sua maior sequência sem gols com a camisa atleticana. No próximo sábado (25), o Galo enfrentará o Ceará na Arena MRV pelo Campeonato Brasileiro, seguido pela partida de volta contra o Independiente del Valle na terça (28).
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