Fábio Santos, ex-lateral-esquerdo do Atlético e atualmente comentarista, acredita que, apesar das dificuldades que o Galo enfrenta, a equipe possui potencial para superar o Independiente del Valle, do Equador, e avançar para a final da Copa Sul-Americana. O primeiro confronto da semifinal acontecerá nesta terça-feira (21), às 21h30 (horário de Brasília), em Quito, com o jogo da volta agendado para o dia 28, na Arena MRV.
Com uma vasta experiência em nove edições da Sul-Americana — três pelo São Paulo, uma pelo Grêmio, três pelo Atlético e duas pelo Corinthians — Fábio Santos prevê um embate equilibrado, mesmo considerando o momento complicado do time alvinegro. “O Del Valle é, sem dúvida, o adversário mais desafiador que o Atlético encontrou até agora. O time passou por um ano repleto de oscilações e ainda não conseguiu transmitir a confiança que a torcida anseia, mas está de volta a uma semifinal e tem mais uma oportunidade de alcançar uma final significativa”, comentou Fábio.
O ex-jogador também ressaltou que, além da habilidade do oponente, o Atlético precisa enfrentar outro desafio considerável. “O Del Valle sempre foi um adversário complicado, tanto na Sul-Americana quanto na Libertadores. Embora não seja mais o mesmo time de anos anteriores, ainda é forte, domina o campeonato equatoriano e a altitude de Quito, que, mesmo não sendo tão alta, ainda pode causar desconforto”, explicou, referindo-se aos mais de 2.700 metros da capital equatoriana.
Neste contexto, Fábio Santos acredita que o Atlético deve atuar de maneira estratégica. “Vejo um confronto bastante equilibrado. O ideal seria que o Galo jogasse de forma segura fora de casa para voltar com chances e decidir em casa, com o apoio da torcida. Não dá para apontar um favorito, mas há uma grande expectativa de ver o Atlético lutando por mais uma final importante”, concluiu.
Fábio Santos foi titular do Atlético em 2019, quando o clube, sob a direção do técnico Rodrigo Santana, alcançou o que até então era sua melhor campanha na Sul-Americana, chegando às semifinais contra o Colón. No primeiro jogo, na Argentina, o Galo perdeu por 2 a 1. No retorno, no Mineirão, conseguiu igualar o placar, mas foi eliminado nos pênaltis (4×3), com Fábio convertendo sua cobrança, enquanto Réver e Cazares falharam contra o goleiro Burián.
Nesta noite, Fábio Santos atuará como comentarista na transmissão da ESPN (TV fechada), que também será exibida pelo SBT (TV aberta), Disney + (streaming) e nos canais de O Tempo e O Tempo Sports no YouTube. A final da Sul-Americana está programada para o dia 22 de novembro, em um jogo único em Assunção, no Paraguai. Na outra semifinal, Lanús (ARG) se enfrenta com a Universidad de Chile.
