O Atlético Mineiro enfrentou os mais de 3.600 metros de altitude de La Paz e conquistou um empate de 2 a 2 na partida de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana. O treinador Jorge Sampaoli ressaltou a importância do desempenho e da disciplina tática dos jogadores para alcançar esse resultado, mesmo após o Galo ter aberto 2 a 0 e sofrido o empate devido a falhas defensivas.
A equipe adotou uma estratégia de contenção na altitude, cedendo a posse de bola ao Bolívar e focando na defesa, buscando ser incisivo nas investidas ao ataque. Esse plano se mostrou eficaz no primeiro tempo, quando o Atlético conseguiu marcar dois gols com apenas duas chegadas ao ataque. No entanto, na segunda etapa, houve falhas defensivas que resultaram em um gol do adversário e dois pênaltis concedidos.
“Foi um jogo em que o time seguiu o plano estabelecido. O primeiro tempo foi muito organizado, mas o gol rápido no início do segundo tempo acabou influenciando o jogo. Esse gol deu um novo ânimo ao Bolívar. Com o passar do tempo, sentimos o desgaste, o que afetou nosso rendimento. Hoje, valorizo muito a organização e o respeito ao plano em uma partida que é desafiadora para qualquer equipe. A personalidade que demonstraram em campo foi bastante significativa e é isso que mais aprecio”, começou o técnico argentino.
O Atlético cometeu dois pênaltis considerados infantis, um com Lyanco e outro com Igor Gomes, mas o Bolívar converteu apenas um deles. No final, com o placar já em 2 a 2, Hulk teve uma oportunidade clara de gol dentro da pequena área, mas não conseguiu finalizar. Sampaoli expressou sua frustração: “A última jogada, que normalmente Hulk converte, poderia nos ter garantido a vitória, mas também precisamos reconhecer que o Bolívar teve dignidade e coragem para buscar o resultado mesmo com um a menos, o que nos levou a manter o plano defensivo e esperar por um contra-ataque”.
Sampaoli também atribuiu o empate sofrido no segundo tempo aos efeitos da altitude, observando que o Atlético estava em desvantagem física, mesmo com o Bolívar jogando com um jogador a menos. Segundo ele, essa condição não é tão impactante em altitude contra um adversário tão adaptado: “É bastante complicado jogar aqui contra um time que está habituado. Acredito que nós conseguimos um bom resultado. Enfrentamos um rival que conhece bem o tempo de bola, o que condicionou nosso jogo”, afirmou.
Atlético e Bolívar se reencontrarão na próxima quarta-feira (24/9), às 19h, na Arena MRV para o jogo decisivo. O vencedor avança para a próxima fase, enquanto um novo empate levará a decisão para os pênaltis.
