O Campeonato Brasileiro de 2002 ainda seguia o formato de pontos corridos, com uma fase inicial antes do mata-mata. Naquele momento, o São Paulo dominava a tabela, se destacando com uma campanha impressionante, impulsionada pelo talento de Kaká, Ricardinho e Luís Fabiano, sob a direção de Oswaldo de Oliveira. Reviva o confronto entre Cruzeiro e São Paulo, que terminou em 3 a 1 para os mineiros.
Sob o comando de Vanderlei Luxemburgo, o Cruzeiro buscava se estabelecer como um forte concorrente ao título. Embora estivesse passando por uma reformulação, a equipe já contava com jogadores que se tornariam fundamentais para a conquista de diversos títulos nos anos seguintes. O Estádio Independência, em Belo Horizonte, recebeu uma torcida animada de mais de 20 mil pessoas para um duelo que ficaria marcado pela superioridade da equipe celeste.
O São Paulo chegou a Minas Gerais como o favorito, mas encontrou dificuldades diante da postura ofensiva do Cruzeiro. Com uma marcação intensa no meio-campo e jogadas rápidas pelas laterais, o time da casa conseguiu equilibrar as ações rapidamente.
Aos 24 minutos do primeiro tempo, Marcelo Ramos abriu o marcador, aproveitando uma oportunidade dentro da área e vencendo o goleiro Roger Noronha. O gol inflamou a torcida celeste e deu ao Cruzeiro a confiança necessária para dominar o jogo contra o líder.
O São Paulo, tentando reagir com as jogadas criadas por Kaká e Ricardinho, esbarrou na sólida defesa cruzeirense, comandada por Cris e Luisão.
No segundo tempo, o São Paulo tentou pressionar, mas o Cruzeiro mostrou-se letal em suas investidas. Logo aos 7 minutos, Fernando Miguel fez um chute certeiro que ampliou a vantagem para 2 a 0.
A resposta tricolor não demorou. Aos 4 minutos, Luís Fabiano descontou para o São Paulo, reentrando o time na partida e aumentando a tensão no Independência. O atacante ainda teve outra oportunidade aos 27 minutos, mas não conseguiu superar a defesa do Cruzeiro.
O golpe final veio aos 40 minutos, quando Fábio Júnior, sempre decisivo, anotou o terceiro gol do Cruzeiro, selando a vitória por 3 a 1 e proporcionando uma noite memorável para a torcida azul.
Esse resultado teve um significado especial. O São Paulo, líder isolado e favorito ao título, viu seu desempenho ser afetado em um momento crucial da competição ao perder para o Cruzeiro. Para a equipe mineira, vencer o líder foi uma afirmação de força, especialmente sob a gestão de Vanderlei Luxemburgo, que buscava consolidar seu trabalho.
Além do impacto imediato na tabela, a vitória também serviu para reforçar a confiança do elenco. Jogadores como Gomes, Maicon, Jorge Wagner e Marcelo Ramos demonstraram solidez, enquanto jovens como Augusto Recife ganharam destaque sob o olhar atento da torcida.
O jogo teve a presença de 20.586 torcedores no Independência, com 16.271 pagantes, gerando uma renda bruta de R$ 78.213,00, com um preço médio de ingresso de R$ 4,81.
A arbitragem ficou a cargo de Antônio Pereira da Silva, auxiliado por Filomeno Dourado dos Santos e José Bonfim Pereira da Silva.
Cruzeiro 3 x 1 São Paulo – 1ª fase do Campeonato Brasileiro 2002
Data: 4 de setembro de 2002
Local: Estádio Independência, Belo Horizonte (MG)
Árbitro: Antônio Pereira da Silva
Assistentes: Filomeno Dourado dos Santos e José Bonfim Pereira da Silva
Público pagante: 16.271
Público presente: 20.586
Renda: R$ 78.213,00
Gols: Marcelo Ramos (24’/1T), Fernando Miguel (7’/2T) e Fábio Júnior (40’/2T) para o Cruzeiro; Luís Fabiano (4’/2T) para o São Paulo.
Escalações:
Cruzeiro: Gomes (Alexandre Fávaro); Cris, Luisão, Leandro Silva e Maicon; Augusto Recife, Fernando Miguel (gol), Jorge Wagner e Vander (Wendel); Fábio Júnior (gol) e Marcelo Ramos (gol, Alessandro Oliveira). Técnico: Vanderlei Luxemburgo.
São Paulo: Roger Noronha; Jean, Régis, Gabriel (Rafael) e Jorginho Paulista (Gustavo Nery); Fábio Simplício (Leandro Amaral), Maldonado, Kaká e Ricardinho; Luís Fabiano (gol) e Reinaldo. Técnico: Oswaldo de Oliveira.
