A partir desta quarta-feira (27/8), começa um duelo que pode ter um impacto significativo na temporada de Atlético e Cruzeiro. Os grandes rivais se enfrentam às 19h30 nas quartas de final da Copa do Brasil, na Arena MRV. Em situações distintas, o desfecho dessa partida pode influenciar cada clube de maneiras variadas.
O Atlético, que joga em casa no clássico, vem enfrentando um dos piores aproveitamentos do futebol brasileiro desde a pausa para o Mundial de Clubes, ocorrida entre junho e julho. Desde então, a equipe disputou 13 partidas, conquistando apenas cinco vitórias. Apesar de ter avançado na Sul-Americana ao vencer Godoy Cruz e Bucaramanga, e na Copa do Brasil ao eliminar o Flamengo, o desempenho geral não tem agradado os torcedores.
Com uma distância considerável do G-6 no Campeonato Brasileiro, o Atlético precisa buscar resultados nas copas para manter vivo o sonho de conquistar um título e garantir uma vaga na Libertadores da próxima temporada. Ser excluído da competição continental por dois anos seguidos significaria uma perda significativa de receitas. Além disso, o Alvinegro está a apenas cinco pontos da zona de rebaixamento, o que gera grande apreensão entre os fãs.
A classificação na Copa do Brasil poderia trazer um pouco mais de alívio para o técnico Cuca. Se o Atlético avançar, as semifinais da competição ocorrerão apenas na segunda semana de dezembro, após o término do Campeonato Brasileiro. Isso permitiria que o Galo se concentrasse em suas campanhas no Brasileirão e na Sul-Americana, dando uma chance de recuperação na liga nacional.
Uma eliminação para o rival Cruzeiro poderia alterar drasticamente a trajetória da temporada do Atlético, possivelmente levando a uma troca no comando técnico. Embora Cuca tenha o respaldo da diretoria, a pressão da torcida é palpável, especialmente diante do momento turbulento que o clube enfrenta.
Nos últimos meses, além do rendimento irregular, o Galo lidou com atrasos salariais, pedidos de rescisão de contrato de Rony e notificações extrajudiciais de vários jogadores. Embora os salários tenham sido regularizados, uma premiação pela classificação na Copa do Brasil poderia ser um alívio financeiro.
Por outro lado, o Cruzeiro chega para o clássico com moral elevada, especialmente diante de sua torcida. Atualmente em terceiro lugar no Campeonato Brasileiro, o clube tem superado expectativas ao disputar a liderança com Flamengo e Palmeiras, o que faz com que uma possível eliminação na Copa do Brasil não seja vista como um desastre.
Desde o início de 2025, a diretoria e os jogadores deixaram claro que o principal objetivo é garantir uma vaga na Copa Libertadores de 2026, seja por meio da Copa do Brasil ou pela classificação no Brasileirão. Apesar da diferença no número de jogos entre as competições, a SAF acredita que garantir a vaga pela Série A seria mais viável, dado o trabalho consistente que vem sendo feito sob a direção do técnico Leonardo Jardim.
Uma vitória sobre o maior rival não só melhoraria o clima na Toca, como também aumentaria a confiança para o restante do Campeonato Brasileiro, além de elevar as expectativas em relação a um possível título na Copa do Brasil. O Cruzeiro, maior campeão da competição com seis troféus, não conquista o torneio desde 2018 e, desde então, teve como únicos títulos o Mineiro em 2019 e a Série B em 2022. A perspectiva de um novo título nacional anima o clube, mesmo com o foco no objetivo de obter a vaga na Libertadores.
Para este confronto inicial, o Cruzeiro busca evitar um resultado negativo que comprometa a partida de volta no Mineirão, onde contará apenas com o apoio de sua torcida. Uma vitória na casa do rival, onde possui um histórico favorável, seria um grande impulso, simbolizando a retomada do Cruzeiro e servindo de motivação para o que ainda está por vir no ano.
