Na partida em que foi derrotado por 3 a 1 pelo Grêmio no último domingo (17/8), pelo Campeonato Brasileiro, o Atlético voltou a demonstrar suas fraquezas defensivas, sofrendo dois gols em jogadas aéreas. Este problema tem sido uma constante na equipe ao longo dos anos. Além da vulnerabilidade na zaga, o Galo também não tem se mostrado eficiente nesse aspecto ofensivamente.
Desde a reinicialização do calendário do futebol brasileiro após o Mundial de Clubes, o Atlético participou de 12 confrontos, nos quais sofreu 14 gols, sendo sete originados de bolas aéreas. Além dos dois gols sofridos contra o Grêmio, o time também levou dois do Palmeiras, e um de Red Bull Bragantino, Flamengo e Bucaramanga, cada. Exceto pelo jogo contra o Bragantino, todas essas partidas resultaram em derrotas para o Galo.
A falta de um volante de contenção tem contribuído para que o Atlético tenha dificuldades em conquistar as segundas bolas, ou seja, aquelas rebatidas que caem nos pés dos adversários na entrada da área. Isso foi evidenciado nos gols que sofreu contra Bahia e Godoy Cruz, por exemplo.
No Campeonato Brasileiro, o Atlético registra uma média de 12,6 bolas aéreas vencidas por jogo, representando 49,5% de aproveitamento. Embora esse número pareça modesto, ele se encontra dentro da média geral do futebol nacional, tanto entre os times da parte de cima da tabela quanto os da parte de baixo. Confira os números:
1° Flamengo 12 (51,4%)
2° Palmeiras 14 (48,3%)
3° Cruzeiro 11,4 (47,2%)
4° Bahia 12,4 (49,6%)
11° Atlético 12,6 (49,5%)
17° Vitória 13 (45,5%)
18° Juventude 11,4 (45,7%)
19° Fortaleza 17,7 (55,5%)
20° Sport 14,4 (49,4%)
Entretanto, um dado interessante do site de estatísticas FBref revela que o Atlético é o time que menos sofre cruzamentos na Série A, com apenas 274, enquanto o Vitória, que lidera essa estatística, recebeu 462 bolas alçadas na sua área.
O problema da bola aérea no Atlético é abrangente, pois também se reflete no ataque. Apesar de ser o clube com a maior média de escanteios por jogo na Série A (7,1), seguido pelo Flamengo (6,3) e Cruzeiro (6,2), o Galo conseguiu marcar apenas dois gols a partir de cobranças de escanteio no torneio, sendo um com Cuello contra o Botafogo e outro com Igor Gomes contra o Fluminense.
