Uma conquista que permanece na memória dos torcedores do Cruzeiro. A vitória na Copa do Brasil de 2000 é um marco que se recorda até hoje. Exatos 25 anos se passaram desde aquele 9 de julho, quando a Raposa, após iniciar a final contra o São Paulo em desvantagem, virou o jogo com o apoio fervoroso de sua torcida, protagonizando um momento que ficou gravado na história do clube. O Cruzeiro, que já havia conquistado o torneio em 1993 e 1996, teve uma campanha quase impecável na Copa do Brasil daquele ano, apesar de enfrentar um período de turbulências.
No começo da temporada, sob a liderança de Paulo Autuori, o time superou Gama e Paraná nas fases iniciais da competição. Porém, o treinador não suportou a pressão após perder a final da Copa Sul Minas para o América e o Campeonato Mineiro para o Atlético, sendo substituído por Marco Aurélio. Sob seu comando, a equipe se manteve invicta, derrotando adversários como Caxias, Atlético-PR (oitavas), Botafogo (quartas) e Santos (semifinal).
Na partida decisiva contra o São Paulo, o primeiro jogo terminou em 0 a 0 no Morumbi. No jogo de volta, a torcida lotou o Mineirão, confiante, apesar da força do time adversário, que contava com grandes nomes como Rogério Ceni, Belletti, Edmílson e Raí. O início da partida foi equilibrado, mas aos 20 minutos do segundo tempo, Marcelinho Paraíba colocou o São Paulo à frente, aumentando a tensão nas arquibancadas, já que o regulamento da época exigia que a Raposa revertesse o placar para garantir o título.
Foi então que Marco Aurélio decidiu arriscar, promovendo substituições que mudariam o rumo do jogo. A primeira foi a entrada do experiente atacante Muller no lugar de Jackson. Em uma jogada ousada, ele retirou os dois laterais, Rodrigo e Sorín, para colocar o colombiano Viveros e o atacante Fábio Júnior. Menos de 12 minutos após entrar, Fábio Júnior empatou, trazendo esperança à torcida, mas ainda era necessário mais um gol.
O Cruzeiro continuou em busca da vitória, enquanto o São Paulo teve duas oportunidades, mas não conseguiu ampliar a vantagem. A partida se desenrolava e, aos 41 minutos, Axel, do São Paulo, fez um recuo perigoso para Rogério Pinheiro. Geovanni, atento, interceptou a bola e foi derrubado pelo defensor, que acabou expulso. No momento da cobrança da falta, já aos 45 minutos, Muller sussurrou uma dica para Geovanni, que fez uma cobrança rasteira, surpreendendo Rogério Ceni e levando o Mineirão à loucura.
Ainda houve um momento de apreensão até o apito final, quando o São Paulo quase igualou o placar, mas o zagueiro Cléber conseguiu evitar o gol. Ao soar do apito de Carlos Eugênio Simon, a explosão de alegria tomou conta do Mineirão. O Cruzeiro se tornava tricampeão da Copa do Brasil.
Cruzeiro 2×1 São Paulo
***Escalações:***
Cruzeiro: André; Rodrigo (Fábio Júnior), Cris, Cléber Monteiro e Sorín (Viveros); Donizete Oliveira, Marcos Paulo, Ricardinho e Jackson (Muller); Geovanni e Oséas. Técnico: Marco Aurélio.
São Paulo: Rogério Ceni; Belletti, Edmílson, Rogério Pinheiro e Fábio Aurélio; Alexandre (Axel), Maldonado, Edu (Fabinho) e Raí; Marcelinho Paraíba e França (Carlos Miguel). Técnico: Levir Culpi.
***Informações da partida:***
Motivo: Jogo de volta da final da Copa do Brasil 2000
Local: Mineirão, Belo Horizonte
Data: 9 de julho de 2000
Árbitro: Carlos Eugênio Simon (RS)
Público: 85.841 pagantes
***Campanha do Cruzeiro na Copa do Brasil 2000:***
13 jogos: 8 vitórias e 5 empates
74,35% de aproveitamento
29 gols marcados, 12 sofridos
***Fases da competição:***
1ª fase: Gama 1×1 Cruzeiro (Cruzeiro 4×1 Gama)
2ª fase: Paraná 0x2 Cruzeiro
3ª fase: Caxias 1×3 Cruzeiro (Cruzeiro 6×1 Caxias)
Oitavas: Cruzeiro 2×1 Atlético-PR (Atlético-PR 2×2 Cruzeiro)
Quartas: Cruzeiro 3×2 Botafogo (Botafogo 0x0 Cruzeiro)
Semifinal: Cruzeiro 2×0 Santos (Santos 2×2 Cruzeiro)
Final: São Paulo 0x0 Cruzeiro (Cruzeiro 2×1 São Paulo)
Cruzeiro campeão da Copa do Brasil de 2000: relembrando os detalhes deste título que completa 25 anos.
