No amistoso disputado entre Cruzeiro e Banfield neste domingo (6/7), um momento especial foi a estreia de um jogador nesta temporada. Japa, que se recuperou de uma séria lesão na coxa esquerda, contou sobre sua trajetória no primeiro semestre e enfatizou a importância do treinador Leonardo Jardim em sua reabilitação, que afetou também seu bem-estar emocional. “Felizmente, esse período difícil já ficou para trás. Para um atleta, lidar com lesões não é algo que se deseja. O último ano foi bastante desafiador, mas agora estou muito contente por estar de volta. Não apenas por voltar a jogar, mas por poder estar com o time nas viagens”, comentou o meio-campista no Estádio Kleber Andrade.
No início de 2025, Japa, que enfrentou problemas anteriores como uma fratura no pé direito, estava nos planos do então treinador Fernando Diniz, que o incluiu na pré-temporada realizada nos Estados Unidos. No entanto, nos amistosos em Orlando, ele não teve a oportunidade de entrar em campo, permanecendo no banco contra o São Paulo e não sendo convocado para o clássico contra o Atlético.
Poucos dias depois, ainda em janeiro, Japa sofreu uma nova lesão durante um treino na Toca da Raposa 2, desta vez no tendão da coxa esquerda. Após a avaliação médica, foi decidido que não seria necessária uma operação, mas ele ficou afastado das atividades regulares até junho. “Essa última lesão foi a mais desafiadora para mim, especialmente em termos psicológicos. Eu voltava, enfrentava fibrose (um tratamento para reduzir o tecido cicatricial) e acabava retornando ao departamento médico”, relembrou.
Nesse período, o papel do treinador português se mostrou crucial. “Jardim me aconselhou a manter a calma. Durante cerca de três semanas, eu consegui ficar tranquilo, treinando separado e focando no fortalecimento. Com a pausa para a Copa do Mundo de Clubes, finalmente alcancei 100%. Agora, é hora de deixar isso para trás”, finalizou.
O jovem atleta de 21 anos entrou em campo aos 38 minutos do segundo tempo, substituindo Matheus Pereira. A partir deste momento, ele se integra completamente ao elenco celeste para o restante da temporada, sendo supervisionado atentamente por Leonardo Jardim. Com suas habilidades versáteis e sendo canhoto, Japa pode atuar em diversas posições no meio-campo e na lateral esquerda.
