O ex-nadador Daniel Dias, reconhecido como o maior medalhista paralímpico do Brasil, esteve em Belo Horizonte no último sábado (7/6) para a segunda edição mineira da Liga Esportiva Nescau, o maior torneio poliesportivo escolar do país. Realizado na Associação Atlética do Banco do Brasil (AABB), na Pampulha, o evento se destacou pela acessibilidade e pelas atividades adaptadas voltadas a pessoas com deficiência.
Com um impressionante total de 14 medalhas de ouro, sete de prata e seis de bronze, Daniel se aposentou em 2021 e se tornou uma referência no esporte nacional. Ele enfatiza a importância de eventos desse tipo para motivar as novas gerações. “Estou ciente do poder transformador do esporte. Ele mudou minha vida, não apenas pelas medalhas, mas pelas lições que me proporcionou. O essencial é incentivar crianças e adolescentes a se movimentarem, equilibrando isso com o uso da tecnologia”, explica.
Daniel também comentou sobre a evolução do esporte paralímpico no Brasil. “Iniciei minha trajetória em 2004, aos 16 anos, e na época não existiam iniciativas como esta, que nos permitissem conhecer o esporte adaptado mais cedo. Hoje, há muito mais ações e competições estaduais que levam à nível nacional. Atualmente, temos um calendário robusto e os atletas começam suas carreiras mais cedo”, celebra.
Apesar dos avanços, ele ressalta a necessidade de uma maior visibilidade para os atletas paralímpicos. “É fundamental que consigamos mais espaço. No último Jogos Paralímpicos, ficamos em quinto lugar no quadro de medalhas, mas sinto que o reconhecimento ainda não está à altura do que merecemos. Sempre incentivo as empresas a apoiarem os atletas”, destaca.
Mesmo após se retirar das competições aquáticas em 2021, Daniel permanece ativo no cenário esportivo ao fundar o Instituto Daniel Dias, que atualmente apoia cerca de 850 crianças e adolescentes. “Conquistei cerca de 100 medalhas ao longo da minha carreira, e costumo dizer que o instituto é a minha 101ª medalha. Sempre sonhei em contribuir de alguma forma, pois existem mais de 18 milhões de pessoas com deficiência no Brasil. Sempre me pergunto onde estão essas crianças e adolescentes, esperando por apoio. Quando mudamos a vida de uma criança, impactamos toda a sua família”, afirma.
Além de seu trabalho no Instituto, o ex-atleta também utiliza sua influência nas redes sociais para se conectar com o público. Em seu Instagram, que conta com 142 mil seguidores, ele discute a importância do esporte e combate o capacitismo. “É crucial usar essa comunicação rápida e direta. Acredito que minhas conquistas me permitem representar as pessoas com deficiência online, e sempre busco utilizar a plataforma esportiva para beneficiar nossa juventude”, conclui.
